Znakem dobrého velitele je schopnost bleskově se přizpůsobit nestabilní situaci na bojišti. Walter Model byl jedním z takových velitelů. Mistr obrany, na kterého se Hitler mohl spolehnout v nejtěžších podmínkách. „Fuhrerův hasič“, který zachraňoval situace, které byly pro Wehrmacht na východní frontě beznadějné. Model se díky svým vojenským zásluhám těšil Hitlerově velké důvěře. Guderian ho připomínal jako „statečného a neúnavného vojáka... nejvhodnějšího generála pro neúměrně obtížný úkol obnovy centrální části východní fronty“.
Ve svých 53 letech se Model stal nejmladším polním maršálem ve Wehrmachtu. Pocházel z civilní rodiny a zaujal své místo mezi pruskou vojenskou aristokracií. Ale i jako šéf vrchního velení západní fronty byl Model stejně vzdálen jak štábní práci, tak politice Třetí říše, která směřovala k západu slunce. Jeho prvkem bylo bojiště: na frontě, mezi výstřely a výbuchy, bok po boku se svými vojáky. To je důvod jeho skvělých úspěchů... a nešťastných porážek.
Začátek vojenské kariéry
Původ Modelu neznamenal jasnou vojenskou kariéru. Otto Moritz Walter Model se narodil 24. ledna 1891 v Genthinu nedaleko Magdeburgu v rodině luteránských učitelů. Jeho otec učil na místní dívčí škole a matka pocházela z rolnické rodiny.
Na konci druhé světové války Model nařídil spálit všechny své osobní záznamy, takže o jeho dětství je známo jen málo. Budoucí polní maršál se vyznačoval slabou postavou, miloval latinu a historii, byl členem literárního kruhu. První dojem z vojenského umění získal mladý Walter v roce 1906, kdy přestoupil na církevní gymnázium v Naumburgu (Saale). V té době tam byl Kaiser Jaeger Battalion. Vojenské cvičení na patnáctiletého chlapce zřejmě natolik zapůsobilo, že se rozhodl spojit svůj život s armádou. O dva roky později nastoupil Model na vojenskou školu v Neussu jako důstojnický kandidát k 52. pěšímu pluku 6. braniborské divize. Pro muže nízkého původu to nebylo snadné, ale Walterovi pomohl jeho strýc, který tam sloužil jako záložní důstojník. Podle vzpomínek dalších absolventů zavládl ve škole brutální pořádek. Jako v každé uzavřené společnosti i zde existovala vnitřní hierarchie, která umožňovala nadřízeným ponižovat a bít méněcenné; navzdory nedostatku jasných kancelářských pokynů mohl být každý kadet přísně potrestán za jakékoli pochybení. Přesto Model vydržel dva roky zkoušení a 22. srpna 1910 opustil zdi školy v hodnosti poručíka pruské armády.
Walter Model v roce 1918
http://www.diary.ru
Model se okamžitě prosadil jako svědomitý a ambiciózní důstojník. Nebál se otevřeně deklarovat svůj postoj, pustil sžíravé poznámky, mohl se hádat s nadřízenými. Model si tyto vlastnosti nesl celou svou kariérou. Model se stejně jako jeho současníci účastnil bitev první světové války. Tam si vybudoval pověst schopného a tvrdě pracujícího důstojníka a získal několik bitevních zranění a vyznamenání. Walter Model se setkal s kapitulací Německa v hodnosti kapitána, po které pokračoval ve své vojenské kariéře ve zdech generálního štábu. V roce 1920 ho generál von Rantau popsal jako „se všemi předpoklady a kvalitami nezbytnými pro nejvyšší velitelská místa“. Jak čas ukázal, generál se nemýlil.
Přítel vojáka, nepřítel štábních důstojníků
V roce 1932 byl Model povýšen do hodnosti podplukovníka. O dva roky později, již v hodnosti plukovníka, převzal velení 2. pěšího pluku. Pro Německo to bylo zvláštní období spojené s nástupem Hitlera k moci, rychlým budováním zbraní, expanzí a modernizací armády. V roce 1935 zorganizoval náčelník generálního štábu Ludwig Beck ve svém oddělení 8. oddělení pro analýzu technických inovací. Vedoucím tohoto oddělení jmenoval Modela. Plukovník, zvyklý na pěchotu, měl potíže s pochopením technických detailů inovativních projektů. To mu však nebránilo v okamžitém posouzení potenciálu tanků a letadel a obhajování inovací.
V roce 1938 byl Model v hodnosti generálmajora převelen na velitelství 4. armádního sboru, ve kterém se v roce 1939 zúčastnil polského tažení. V následujícím roce se v čele 16. armády účastní invaze do Francie, po které přebírá velení 3. tankové divize. V této době již byl dvojí postoj k Modelu v plném proudu. Vojáci pod jeho přímým velením respektovali svého velitele a oceňovali jeho ochotu jednat rychle a nemilosrdně. Generál byl rád v první linii a rozkazoval v zápalu boje. Ze stejného důvodu ho neměli rádi štábní důstojníci: v případě nouze jednal podle vlastního uvážení a nesnažil se koordinovat každý rozkaz se svými nadřízenými.
Na východní frontě druhé světové války
Model vstoupil do války s Ruskem na východní frontě. Jeho divize byla v čele 2. tankové skupiny generála Heinze Guderiana a prolomila sovětskou obranu u Brest-Litevska, Rogačeva, Baranoviči. 9. července 1941 obdržel Model jako odměnu za své služby Rytířský kříž. Po rychlém dobytí Smolenska a Kyjeva byl jmenován velitelem 41. motorizovaného sboru. Model se zúčastnil operace Tajfun, během níž se němečtí vojáci téměř dostali do Moskvy.
Velitel německé 3. tankové divize v 2. tankové skupině generálmajor Walter Model (vlevo) a velitel 2. tankové skupiny generálplukovník Heinz Guderian. 1941
http://waralbum.ru
Když začaly zimní mrazy, podařilo se sovětské armádě zatlačit nepřítele zpět na západ. Hitler rozzuřený takovým selháním odstranil několik desítek svých generálů z jejich funkcí. Začátkem roku 1942 byl na uvolněné místo velitele 9. armády jmenován Walter Model. Důvody, proč jeho osobnost přitahovala Fuhrera, lze uvažovat dvěma způsoby. Na jednu stranu by mohly hrát roli jeho prohitlerovské názory. Řada biografů o tom spekuluje jako o hlavním důvodu, který Modelovi umožnil proklouznout třemi stupni armádní hierarchie a obejít mnoho svých kolegů na kariérním žebříčku: od doby, kdy se stal generálplukovníkem, neuplynulo ani šest měsíců. Ale neméně důležité byly jeho kompetentní akce během ústupu u Moskvy, které nemohly upoutat Hitlerovu pozornost.
Model (uprostřed) na východní frontě, červenec 1941
https://en.wikipedia.org
1. února byl Model vyznamenán Dubovými listy k Rytířskému kříži. Jen před pár týdny se živě pohádal s Hitlerem ohledně strategie a taktiky. Model dokázal prokázat, že polní velitel si situaci na bojišti představuje mnohem lépe než generálové sklánějící se nad mapami v Berlíně. Hitler souhlasil. Generálovi bylo dovoleno přeskupit se na bojišti a obdržel vyžádané posily. V bitvách u Rževa si Model dokázal uvědomit důvěru v něj vloženou. 9. armáda odrazila ofenzivu sovětských vojsk a více než rok držela předmostí u města a způsobila nepříteli značné ztráty: asi milion lidí, včetně zajatců a raněných. Modelova armáda ustoupila až na jaře 1943, kdy se celková situace německých jednotek na východní frontě znatelně zhoršila.
"Lev obrany"
„Lev obrany“ kráčel po sovětské půdě těžkým krokem a zanechával za sebou spálenou zemi a zničené osudy. Norimberský tribunál vytvořil mnoho důkazů o zvěrstvech jeho 9. armády na sovětské půdě. Nezapomeňte, že Model má nejen skvělé taktické manévry a působivá vítězství, ale také tisíce zabitých civilistů. V dobytém Rževu bylo několik desítek lidí oběšeno na centrálním náměstí, tisíce byly zastřeleny, asi 100 Židů bylo brutálně zavražděno v Sychevce, 200 lidí bylo zaživa upáleno v Dračevu, dalších 79 v Charinu... Lidé byli vyhnáni ze svých domovů, dobytek byl odvezen, potraviny zničeny. Mnozí padli do rukou represivních oddílů SS. Taková byla cena za vítězství Třetí říše.
Walter Model v rozhovoru se členy Hitlerjugend, říjen 1944
http://www2db.com
Po ústupu se Model aktivně zúčastnil ofenzivy u Kurska – slavné operace Citadela. V řadách vrchního velení německé armády nedošlo k dohodě o plánu operace. Generál Manstein a Modelův přímý nadřízený, generál von Kluge, doufali, že zaútočí na Kursk Bulge dříve, než sovětská vojska posílí svou obranu. Sám Model však vyzval k opatrnosti a odmítl vést svou 9. armádu do útoku, dokud neobdrží dostatečné posily. Podporoval ho Guderian, který Hitlera varoval, že ofenzíva může být „zbytečná“ a přinést jen těžké ztráty. A tak se i stalo – ale v mnoha ohledech právě kvůli Modelově radě útok odložit. To byla jeho první velká porážka, která odhalila slabiny jeho velitelských schopností. Jako vynikající taktik na bojišti a dovedně zaplňující mezery v obraně zálohami se Model nemohl stát stejně schopným „širokoprofilovým“ stratégem: správně vyhodnotit možnosti vývoje situace, a co je nejdůležitější, naplánovat ofenzívu. Přesto bylo jeho umění budování obrany Hitlerovi v posledních letech války nesmírně užitečné.
Model, Rundstedt a Krebs zkoumají mapu západní fronty, listopad 1944
http://www2db.com
V lednu 1944 byl Model pověřen velením skupiny armád Sever, která měla vážné potíže kvůli sovětské ofenzívě v Leningradské oblasti. Ocitl se v živlech známých z roku 1942 a dokázal zastavit nepřátelské jednotky, které rychle postupovaly k Baltu. Hitler ocenil zásluhy Modela: 1. března se stal nejmladším polním maršálem Wehrmachtu. Následujících šest měsíců byl Model nasazen po celé východní frontě, aby ucpal díry v obraně a zajistil ústup demoralizovaných německých jednotek. Za tyto služby obdržel Model 17. srpna Diamanty pro Rytířský kříž a rozkaz převzít kontrolu nad situací na západní frontě.
Vylodění Spojenců v Normandii přivedlo Německo na pokraj porážky. Jakmile byl Model ve Francii, čelil stejným problémům jako na východní frontě. V srpnu stáhl obklíčené jednotky z „kapsy“ Falaise, v září organizoval obranu Oosterbeeku po vylodění spojenců na arménském mostě. Ardeny se staly druhým Kurskem pro polního maršála. Po úspěšné ofenzivě v prosinci 1944 nechtěl Model ani za nic přejít na strategickou obranu. Přes vynikající dělostřeleckou sílu americké armády vedl tanky do útoku. Polní maršál opět nedokázal vyhodnotit vývoj situace – a draze na to doplatil, ztratil nejen tisíce vojáků, ale i Hitlerovu autoritu.
Zklamaný model (uprostřed) na západní frontě poblíž Cách, ve Volkswagenu Kübelwagen, říjen 1944
http://www2db.com
Porážky následovaly jedna za druhou, válka dospěla k předvídatelnému konci. Model si to uvědomil a nečekal na nevyhnutelné zajetí a možnou popravu. Navíc si jen stěží dokázal představit pro sebe vhodné povolání mimo armádu, které se věnoval celý život. 21. dubna 1945 se v lese u vesnice Wedau zastřelil polní maršál Walter Model. Nacistické Německo kapitulovalo o dva týdny později.
Literatura:
- Stephen Newton. Hitlerův „hasič“ – model polního maršála. M., 2007.
- Correlli Barnett. Hitlerovi generálové. NY, 1989.
- Liddell, Garth, Basil Henry. Bitvy Třetí říše. Memoáry nejvyšších řad generálů nacistického Německa. M., 2004
