Niesamowita niespodzianka
Cedric nie wiedział o tym absolutnie nic, wiedział tylko, że jego ojciec był Anglikiem; ale zmarł, gdy Cedric był bardzo młody i dlatego niewiele o nim pamiętał; pamiętał tylko, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy, a podróżowanie z pokoju do pokoju było niezwykle zabawne, siedząc na jego ramieniu. Po śmierci ojca Cedric przekonał się, że lepiej nie rozmawiać o nim z matką. Podczas choroby Cedrica zabrano z domu, a kiedy wrócił, wszystko już się skończyło, a jego matka, która również była bardzo chora, właśnie przeniosła się z łóżka na swoje krzesło przy oknie. Była blada i chuda, dołeczki zniknęły z jej słodkiej twarzy, jej oczy wyglądały na smutne, a jej sukienka była całkowicie czarna.
„Kochanie”, zapytał Cedric (tata zawsze ją tak nazywał, a chłopiec zaczął go naśladować), „Kochanie, czy tata czuje się lepiej?”
Poczuł, jak drżą jej ręce, i unosząc kędzierzawą głowę, spojrzał jej w twarz. Wydawało się, że ledwo jest w stanie powstrzymać wybuch płaczu.
„Moja droga”, powtórzył, „powiedz mi, czy teraz czuje się dobrze?”
Ale wtedy jego kochające małe serce powiedziało mu, że najlepiej byłoby objąć jej szyję ramionami, przycisnąć miękki policzek do jej policzka i pocałować ją wiele, wiele razy; zrobił to, a ona położyła mu głowę na ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając go mocno do siebie.
„Tak, jest w porządku”, szlochała, „jest bardzo zdrowy, ale nie mamy nikogo z tobą.
Chociaż Cedric był jeszcze małym chłopcem, rozumiał, że jego wysoki, przystojny, młody ojciec nigdy nie wróci, że umarł, tak jak umierają inni ludzie; a jednak nigdy nie mógł zrozumieć, dlaczego tak się stało. Ponieważ mama zawsze płakała, gdy mówił o tacie, postanowił, że lepiej nie wspominać o nim zbyt często. Wkrótce chłopak przekonał się, że nie powinno się jej też pozwalać długo siedzieć w milczeniu i bez ruchu, patrząc w ogień lub przez okno.
On i jego matka mieli niewielu znajomych i mieszkali całkiem sami, chociaż Cedric nie zauważył tego, dopóki nie był starszy i nie odkrył powodu, dla którego nie mieli gości. Potem powiedziano mu, że jego matka była biedną sierotą, która nie miała nikogo na świecie, gdy jej ojciec się z nią ożenił. Była bardzo ładna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która ją maltretowała. Kiedyś Kapitan Cedric Errol, odwiedzając tę panią, zobaczył młodą dziewczynę wchodzącą po schodach ze łzami w oczach i wydała mu się tak urocza, niewinna i smutna, że od tej chwili nie mógł jej zapomnieć. Wkrótce się poznali, zakochali się w sobie i wreszcie pobrali; ale to małżeństwo wzbudziło niezadowolenie ludzi wokół nich. Najbardziej zły był ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii i był bardzo bogatym i szlachetnym dżentelmenem, znanym ze swojego złego humoru. Poza tym całym sercem nienawidził Ameryki i Amerykanów. Oprócz kapitana miał jeszcze dwóch synów. Zgodnie z prawem najstarszy z nich musiał odziedziczyć tytuł rodowy i wszystkie rozległe majątki ojca. W przypadku śmierci najstarszego dziedzicem został następny syn, więc kapitan Cedric miał niewielkie szanse na to, by pewnego dnia stał się bogaty i szlachetny, chociaż był członkiem tak szlacheckiej rodziny.
Ale tak się złożyło, że natura obdarzyła najmłodszego z braci wspaniałymi cechami, których nie posiadali starsi. Miał przystojną twarz, zgrabną sylwetkę, odważną i szlachetną postawę, wyraźny uśmiech i dźwięczny głos; był odważny i hojny, a ponadto miał dobre serce, które szczególnie przyciągało do niego wszystkich, którzy go znali. Jego bracia nie byli tacy. Jako chłopcy w Eton nie byli lubiani przez swoich towarzyszy; później na uniwersytecie niewiele zajmowali się nauką, marnowali czas i pieniądze i nie udało im się znaleźć prawdziwych przyjaciół.
Najważniejszą rzeczą w życiu każdej osoby jest rodzina. I bardzo ważne jest, aby każdy od dzieciństwa zrozumiał, jak ważne jest zachowanie szacunku i miłości w rodzinie. Nie oznacza to jednak, że nie należy zwracać uwagi na obcych, oni też potrzebują ciepła i pomocy. Kiedy czytasz krótką powieść dla dzieci „Mały Lord Fauntleroy” Francisa Burnetta, pamiętasz to wielokrotnie. Książka została napisana ponad sto lat temu, ale nadal jest bardzo lubiana przez czytelników. Rodzice dają ją do czytania swoim dzieciom, aby zaszczepić w nich dobre uczucia. Powieść fascynuje atmosferą Anglii końca XIX wieku, ale jednocześnie pokazuje społeczeństwo, którego obyczaje nie wszystkich zadowolą.
Mały chłopiec Cedric mieszka w Nowym Jorku ze swoją matką. Po śmierci ojca rodzina przeżywa trudności finansowe, matka jakoś znajduje pieniądze na mniej lub bardziej normalną egzystencję. Uczy chłopca życzliwości, współczucia innym, traktowania ich problemów ze zrozumieniem. Jednak ze względu na ich ubóstwo Cedric prawdopodobnie nie będzie miał świetlanej przyszłości.
Pewnego dnia do domu, w którym mieszka Cedric z matką, pojawia się prawnik, który twierdzi, że chłopiec jest spadkobiercą słynnego hrabiego w Wielkiej Brytanii. Ta wiadomość zarówno cieszy, jak i zasmuca, bo na prośbę hrabiego matka i syn będą musieli zostać rozdzieleni. Kiedy Cedric przybywa ze swoim dziadkiem, widzi zupełnie inny świat. Dziadek chce wychować takiego samego sztywnego i aroganckiego spadkobiercę, jak on sam. Jednak Cedric nie jest gotów zdradzić swoich ideałów. Stopniowo wpływa na dziadka, pokazując mu, jak ważne jest bycie wrażliwym i uważnym, jak ważne jest okazywanie życzliwości i pomaganie innym ludziom.
Praca należy do gatunku Książki dla dzieci. Została wydana w 1886 roku przez wydawnictwo Dobre Książki. Ta książka jest częścią serii Real Boys. Na naszej stronie możesz pobrać książkę "Little Lord Fauntleroy" w formacie fb2, rtf, epub, pdf, txt lub przeczytać online. Ocena książki to 4,41 na 5. Tutaj, przed przeczytaniem, możesz również zapoznać się z recenzjami czytelników, którzy już znają książkę i poznać ich opinię. W sklepie internetowym naszego partnera możesz kupić i przeczytać książkę w formie papierowej.
Frances Eliza Burnett
Mały Lord Fauntleroy
Niesamowita niespodzianka
Cedric nie wiedział o tym absolutnie nic, wiedział tylko, że jego ojciec był Anglikiem; ale zmarł, gdy Cedric był bardzo młody i dlatego niewiele o nim pamiętał; pamiętał tylko, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy, a podróżowanie z pokoju do pokoju było niezwykle zabawne, siedząc na jego ramieniu. Po śmierci ojca Cedric przekonał się, że lepiej nie rozmawiać o nim z matką. Podczas choroby Cedrica zabrano z domu, a kiedy wrócił, wszystko już się skończyło, a jego matka, która również była bardzo chora, właśnie przeniosła się z łóżka na swoje krzesło przy oknie. Była blada i chuda, dołeczki zniknęły z jej słodkiej twarzy, jej oczy wyglądały na smutne, a jej sukienka była całkowicie czarna.
„Kochanie”, zapytał Cedric (tata zawsze ją tak nazywał, a chłopiec zaczął go naśladować), „Kochanie, czy tata jest lepszy?”
Poczuł, jak drżą jej ręce, i unosząc kędzierzawą głowę, spojrzał jej w twarz. Wydawało się, że ledwo jest w stanie powstrzymać wybuch płaczu.
„Moja droga”, powtórzył, „powiedz mi, czy teraz czuje się dobrze?”
Ale wtedy jego kochające małe serce powiedziało mu, że najlepiej byłoby objąć jej szyję ramionami, przycisnąć miękki policzek do jej policzka i pocałować ją wiele, wiele razy; zrobił to, a ona położyła mu głowę na ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając go mocno do siebie.
„Tak, jest w porządku”, szlochała, „jest bardzo zdrowy, ale nie mamy nikogo z tobą.
Chociaż Cedric był jeszcze małym chłopcem, rozumiał, że jego wysoki, przystojny, młody ojciec nigdy nie wróci, że umarł, tak jak umierają inni ludzie; a jednak nigdy nie mógł zrozumieć, dlaczego tak się stało. Ponieważ mama zawsze płakała, gdy mówił o tacie, postanowił, że lepiej nie wspominać o nim zbyt często. Wkrótce chłopak przekonał się, że nie powinno się jej też pozwalać długo siedzieć w milczeniu i bez ruchu, patrząc w ogień lub przez okno.
On i jego matka mieli niewielu znajomych i mieszkali całkiem sami, chociaż Cedric nie zauważył tego, dopóki nie był starszy i nie odkrył powodu, dla którego nie mieli gości. Potem powiedziano mu, że jego matka była biedną sierotą, która nie miała nikogo na świecie, gdy jej ojciec się z nią ożenił. Była bardzo ładna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która ją maltretowała. Kiedyś Kapitan Cedric Errol, odwiedzając tę panią, zobaczył młodą dziewczynę wchodzącą po schodach ze łzami w oczach i wydała mu się tak urocza, niewinna i smutna, że od tej chwili nie mógł jej zapomnieć. Wkrótce się poznali, zakochali się w sobie i wreszcie pobrali; ale to małżeństwo wzbudziło niezadowolenie ludzi wokół nich. Najbardziej zły był ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii i był bardzo bogatym i szlachetnym dżentelmenem, znanym ze swojego złego humoru. Poza tym całym sercem nienawidził Ameryki i Amerykanów. Oprócz kapitana miał jeszcze dwóch synów. Zgodnie z prawem najstarszy z nich musiał odziedziczyć tytuł rodowy i wszystkie rozległe majątki ojca. W przypadku śmierci najstarszego dziedzicem został następny syn, więc kapitan Cedric miał niewielkie szanse na to, by pewnego dnia stał się bogaty i szlachetny, chociaż był członkiem tak szlacheckiej rodziny.
Ale tak się złożyło, że natura obdarzyła najmłodszego z braci wspaniałymi cechami, których nie posiadali starsi. Miał przystojną twarz, zgrabną sylwetkę, odważną i szlachetną postawę, wyraźny uśmiech i dźwięczny głos; był odważny i hojny, a ponadto miał dobre serce, które szczególnie przyciągało do niego wszystkich, którzy go znali. Jego bracia nie byli tacy. Jako chłopcy w Eton nie byli lubiani przez swoich towarzyszy; później na uniwersytecie niewiele zajmowali się nauką, marnowali czas i pieniądze i nie udało im się znaleźć prawdziwych przyjaciół. Nieustannie denerwowali ojca, starego hrabiego i obrażali jego dumę. Jego spadkobierca nie uhonorował jego imienia, nadal jest samolubnym, marnotrawnym i ograniczonym umysłem, pozbawionym odwagi i szlachetności. Bardzo obrazą dla starego hrabiego było to, że tylko trzeci syn, który miał otrzymać tylko bardzo skromną fortunę, posiadał wszystkie cechy niezbędne do utrzymania prestiżu ich wysokiej pozycji społecznej. Czasami prawie nienawidził młodzieńca, ponieważ był obdarzony tymi danymi, które, jak się wydawało, zostały wyparte z jego spadkobiercy przez głośny tytuł i bogate majątki; ale w głębi swego dumnego, upartego starego serca wciąż nie mógł nie kochać swojego najmłodszego syna. Podczas jednego ze swoich wybuchów gniewu wysłał go w podróż po Ameryce, chcąc go na jakiś czas usunąć, aby nie denerwować się ciągłym porównywaniem go z braćmi, którzy właśnie w tym czasie sprawiali mu wiele kłopotów ich rozwiązłe zachowanie.
Ale po sześciu miesiącach zaczął czuć się samotny i potajemnie pragnął zobaczyć syna. Pod wpływem tego uczucia napisał list do kapitana Cedrica, żądając jego natychmiastowego powrotu do domu. List ten odbiegał od listu kapitana, w którym informował ojca o swojej miłości do ładnej Amerykanki io zamiarze poślubienia jej. Po otrzymaniu tej wiadomości stary hrabia szaleńczo się rozgniewał; jakkolwiek paskudny był jego charakter, jego złość nigdy nie osiągnęła takich rozmiarów, jak przy odbiorze tego listu, a jego służący, który był w pokoju, mimowolnie pomyślał, że jego lordowska mość prawdopodobnie dostanie udaru. Przez całą godzinę biegł jak tygrys w klatce, ale w końcu powoli się uspokoił, usiadł przy stole i napisał list do syna, aby nigdy nie zbliżał się do domu i nigdy do niego nie pisał. bracia. Napisał, że kapitan może mieszkać tam, gdzie chce i jak chce, że został na zawsze odcięty od rodziny i oczywiście nie może już liczyć na żadne wsparcie ze strony ojca.
Kapitan był bardzo smutny; bardzo lubił Anglię i był mocno przywiązany do swojego rodzinnego domu; kochał nawet swojego surowego starego ojca i współczuł mu, widząc jego smutek; ale wiedział też, że od tej chwili nie może już oczekiwać od niego żadnej pomocy ani wsparcia. Początkowo nie wiedział, co robić: nie był przyzwyczajony do pracy, pozbawiony był praktycznego doświadczenia, ale miał dużo odwagi, ale potem pospiesznie sprzedał swoje stanowisko w armii angielskiej; po wielu kłopotach znalazł dla siebie miejsce w Nowym Jorku i ożenił się. Zmiana z poprzedniego życia w Anglii była bardzo zauważalna, ale był młody i szczęśliwy i miał nadzieję, że ciężka praca pomoże mu stworzyć sobie dobrą przyszłość. Kupił mały domek w jednej z odległych ulic miasta, w którym urodził się jego synek, a całe jego życie wydawało mu się tak dobre, wesołe, radosne, choć skromne, że ani przez chwilę nie żałował, że miał wyszła za ładną towarzyszkę bogatej staruszki tylko dlatego, że była urocza i bardzo się kochali.
© Ionaitis O. R., zd., 2017
© Wydawnictwo AST LLC, 2017
Rozdział I
Niesamowita niespodzianka
Cedric nie wiedział o tym absolutnie nic, wiedział tylko, że jego ojciec był Anglikiem; ale zmarł, gdy Cedric był bardzo młody i dlatego niewiele o nim pamiętał; pamiętał tylko, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy, a podróżowanie z pokoju do pokoju było niezwykle zabawne, siedząc na jego ramieniu. Po śmierci ojca Cedric przekonał się, że lepiej nie rozmawiać o nim z matką. W czasie choroby chłopca wywieziono z domu, a gdy Cedric wrócił, wszystko już się skończyło, a jego matka, która też była bardzo chora, właśnie przeniosła się z łóżka na swoje krzesło przy oknie. Była blada i chuda, dołeczki zniknęły z jej słodkiej twarzy, jej oczy wyglądały na smutne, a jej sukienka była całkowicie czarna.
„Kochanie”, zapytał Cedric (tata zawsze ją tak nazywał, a chłopiec zaczął go naśladować), „Kochanie, czy tata jest lepszy?”
Poczuł, jak drżą jej ręce, i unosząc kędzierzawą głowę, spojrzał jej w twarz. Wydawało się, że ledwo jest w stanie powstrzymać wybuch płaczu.
„Moja droga”, powtórzył, „powiedz mi, czy teraz czuje się dobrze?”
Ale wtedy jego kochające małe serce powiedziało mu, że najlepiej byłoby objąć jej szyję ramionami, przycisnąć miękki policzek do jej policzka i pocałować ją wiele, wiele razy; zrobił to, a ona położyła mu głowę na ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając go mocno do siebie.
„Tak, jest w porządku”, szlochała, „jest bardzo zdrowy, ale nie mamy nikogo z tobą.
Chociaż Cedric był jeszcze małym chłopcem, zdał sobie sprawę, że jego wysoki, przystojny, młody ojciec nigdy nie wróci, że umarł, tak jak umierają inni ludzie; a jednak nigdy nie mógł zrozumieć, dlaczego tak się stało. Ponieważ mama zawsze płakała, gdy mówił o tacie, postanowił, że lepiej nie wspominać o nim zbyt często. Wkrótce chłopak przekonał się, że nie powinno się jej też pozwalać długo siedzieć w milczeniu i bez ruchu, patrząc w ogień lub przez okno.
On i jego matka mieli niewielu znajomych i mieszkali całkiem sami, chociaż Cedric nie zauważył tego, dopóki nie był starszy i nie dowiedział się, dlaczego nie mają gości. Potem powiedziano mu, że jego matka była biedną sierotą, która nie miała nikogo na świecie, gdy jej ojciec się z nią ożenił. Była bardzo ładna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która ją maltretowała. Kiedyś Kapitan Cedric Erroll, odwiedzając tę panią, zobaczył młodą dziewczynę wchodzącą po schodach ze łzami w oczach i wydała mu się tak urocza, niewinna i smutna, że od tej chwili nie mógł o niej zapomnieć.
Wkrótce się poznali, zakochali się w sobie i wreszcie pobrali; ale to małżeństwo wzbudziło niezadowolenie ludzi wokół nich. Najbardziej zły był ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii i był bardzo bogatym i szlachetnym dżentelmenem, znanym ze swojego złego humoru. Poza tym całym sercem nienawidził Ameryki i Amerykanów. Oprócz kapitana miał jeszcze dwóch synów. Zgodnie z prawem najstarszy z nich musiał odziedziczyć tytuł rodowy i wszystkie rozległe majątki ojca. W przypadku śmierci najstarszego dziedzicem został następny syn, więc kapitan Cedric miał niewielkie szanse na to, by pewnego dnia stał się bogaty i szlachetny, chociaż był członkiem tak szlacheckiej rodziny.
Ale tak się złożyło, że natura obdarzyła najmłodszego z braci wspaniałymi cechami, których nie posiadali starsi. Miał przystojną twarz, zgrabną sylwetkę, odważną i szlachetną postawę, wyraźny uśmiech i dźwięczny głos; był odważny i hojny, a ponadto miał dobre serce, które szczególnie przyciągało do niego wszystkich, którzy go znali. Jego bracia nie byli tacy. Jako chłopcy w Eton nie byli lubiani przez swoich towarzyszy; później na uniwersytecie niewiele zajmowali się nauką, marnowali czas i pieniądze i nie udało im się znaleźć prawdziwych przyjaciół. Nieustannie denerwowali ojca, starego hrabiego i obrażali jego dumę. Jego spadkobierca nie uhonorował jego imienia, pozostając osobą samolubną, marnotrawną i ciasną, pozbawioną odwagi i szlachetności. Bardzo obrazą dla starego hrabiego było to, że tylko trzeci syn, który miał otrzymać bardzo skromną fortunę, posiadał wszystkie cechy niezbędne do utrzymania prestiżu ich wysokiej pozycji społecznej. Czasami prawie nienawidził młodzieńca, ponieważ posiadał te cechy, które zastępowały jego spadkobiercę głośnym tytułem i bogatymi majątkami; ale w głębi swego dumnego, upartego starego serca wciąż nie mógł nie kochać swojego najmłodszego syna. Podczas jednego ze swoich wybuchów gniewu wysłał go w podróż po Ameryce, chcąc go na jakiś czas usunąć, aby nie denerwować się ciągłym porównywaniem go z braćmi, którzy właśnie w tym czasie sprawiali mu wiele kłopotów ich rozwiązłe zachowanie.
Ale po sześciu miesiącach zaczął czuć się samotny i potajemnie pragnął zobaczyć syna. Pod wpływem tego uczucia napisał list do kapitana Cedrica, żądając jego natychmiastowego powrotu do domu. List ten odbiegał od listu kapitana, w którym informował ojca o swojej miłości do ładnej Amerykanki io zamiarze poślubienia jej. Po otrzymaniu tej wiadomości stary hrabia szaleńczo się rozgniewał; jakkolwiek paskudny był jego charakter, jego złość nigdy nie osiągnęła takich rozmiarów, jak przy odbiorze tego listu, a jego służący, który był w pokoju, mimowolnie pomyślał, że jego lordowska mość prawdopodobnie dostanie udaru. Przez całą godzinę biegł jak tygrys w klatce, ale w końcu powoli się uspokoił, usiadł przy stole i napisał list do syna, aby nigdy nie zbliżał się do domu i nigdy do niego nie pisał. bracia. Napisał, że kapitan może mieszkać tam, gdzie chce i jak chce, że został na zawsze odcięty od rodziny i oczywiście nie może już liczyć na żadne wsparcie ze strony ojca.
Kapitan był bardzo smutny; bardzo lubił Anglię i był mocno przywiązany do swojego rodzinnego domu; kochał nawet swojego surowego starego ojca i współczuł mu, widząc jego smutek; ale wiedział też, że od tej chwili nie może od niego oczekiwać żadnej pomocy ani wsparcia. Początkowo nie wiedział, co robić: nie był przyzwyczajony do pracy, pozbawiony był praktycznego doświadczenia, ale miał dużo odwagi, ale potem pospiesznie sprzedał swoje stanowisko w armii angielskiej; po wielu kłopotach znalazł dla siebie miejsce w Nowym Jorku i ożenił się. Zmiana z poprzedniego życia w Anglii była bardzo zauważalna, ale był młody i szczęśliwy i miał nadzieję, że ciężka praca pomoże mu stworzyć sobie dobrą przyszłość. Kupił mały domek w jednej z odległych ulic miasta, w którym urodził się jego synek, a całe jego życie wydawało mu się tak dobre, wesołe, radosne, choć skromne, że ani przez chwilę nie żałował, że miał wyszła za ładną towarzyszkę bogatej staruszki tylko dlatego, że była urocza i bardzo się kochali.
Jego żona była naprawdę urocza, a ich synek w równym stopniu przypominał ojca i matkę. Choć urodził się w bardzo skromnym środowisku, wydawało się, że na całym świecie nie ma tak szczęśliwego dziecka jak on. Po pierwsze był zawsze zdrowy i nigdy nikomu nie sprawiał kłopotów, po drugie miał tak słodki charakter i tak pogodne usposobienie, że nie sprawiał wszystkim przyjemności, a po trzecie był niezwykle przystojny. W przeciwieństwie do innych dzieci przyszedł na świat z całą głową miękkich, cienkich, złocistych kręconych włosów, które w wieku sześciu miesięcy zmieniły się w urocze, długie loki. Miał duże brązowe oczy z długimi rzęsami i ładną buzię; jego plecy i nogi były tak silne, że w wieku dziewięciu miesięcy nauczył się już chodzić; jednocześnie wyróżniał się tak rzadkim zachowaniem dla dziecka, że wszyscy z przyjemnością się nim bawili. Zdawał się uważać wszystkich za swoich przyjaciół, a jeśli któryś z przechodniów podchodził do niego, kiedy toczono go małym powozem wzdłuż ulicy, zwykle patrzył na nieznajomego poważnie, a potem uśmiechał się czarująco. Nic więc dziwnego, że wszyscy, którzy mieszkali w sąsiedztwie jego rodziców, kochali go i rozpieszczali, nie wyłączając nawet drobnego kupca, który uchodził za najbardziej ponurą osobę na świecie.
Kiedy dorósł na tyle, by chodzić ze swoją pielęgniarką, ciągnąc za sobą mały wózek, w białym garniturze i dużym białym kapeluszu naciągniętym na jego złote loki, był tak przystojny, tak zdrowy i rumiany, że przyciągał uwagę wszystkich i pielęgniarka nie raz, wracając do domu, opowiadała matce długie historie o tym, jak wiele pań zatrzymało swoje powozy, żeby na niego spojrzeć i porozmawiać z nim. Najbardziej zafascynował mnie w nim jego radosny, odważny, oryginalny sposób poznawania ludzi. Było to prawdopodobnie spowodowane faktem, że miał niezwykle ufny charakter i dobre serce, które współczuło wszystkim i chciało, aby wszyscy byli tak zadowoleni i szczęśliwi jak on. To sprawiło, że był bardzo empatyczny wobec innych ludzi. Nie ulega wątpliwości, że taka właściwość charakteru rozwinęła się w nim pod wpływem faktu, że stale przebywał w towarzystwie rodziców – kochających, spokojnych, delikatnych i wykształconych ludzi. Zawsze słyszał tylko miłe i uprzejme słowa; wszyscy go kochali, nie żyli i nie pieścili go, a on pod wpływem takiego traktowania mimowolnie przyzwyczaił się również do bycia miłym i delikatnym. Słyszał, że jego ojciec zawsze nazywał matkę najczulszymi imionami i nieustannie traktował ją z czułą opieką, dlatego nauczył się we wszystkim naśladować jego przykład.
Dlatego, gdy dowiedział się, że ojciec nie wróci i zobaczył, jak smutna jest jego matka, do jego dobrego serca wkradła się myśl, że powinien starać się ją jak najbardziej uszczęśliwić. Był jeszcze bardzo małym dzieckiem, ale ta myśl ogarniała go za każdym razem, gdy wspinał się na jej kolana i kładł kędzierzawą głowę na jej ramieniu, kiedy przynosił jej zabawki i obrazki, kiedy zwijał się w kłębek obok ją na sofie. Nie dorósł na tyle, by móc robić cokolwiek innego, więc robił, co mógł i naprawdę pocieszał ją bardziej, niż zamierzał.
„Och, Mary”, usłyszał kiedyś, jak rozmawia z pokojówką, „jestem pewien, że próbuje mi pomóc!” Często patrzy na mnie z taką miłością, takim pytającym spojrzeniem, jakby się nade mną litował, a potem zaczyna pieścić lub pokazywać mi swoje zabawki. Zupełnie jak dorosły... Myślę, że wie...
Kiedy dorósł, miał wiele uroczych i oryginalnych sztuczek, które bardzo podobały się wszystkim. Dla matki był tak bliskim przyjacielem, że nie szukała innych. Chodzili razem, rozmawiali i bawili się razem. Od najmłodszych lat uczył się czytać, a potem, leżąc wieczorami na dywanie przed kominkiem, czytał na głos bajki lub grube książki, które czytają dorośli, a nawet gazety.
A Mary, siedząc w kuchni, niejednokrotnie w ciągu tych godzin słyszała, jak pani Erroll śmieje się serdecznie z tego, co powiedział.
„Tak, nie możesz powstrzymać się od śmiechu, kiedy słuchasz jego rozumowania” — powiedziała Mary sklepikarzowi. „W dniu wyborów nowego prezydenta przyszedł do mojej kuchni, stanął przy piecu jak taki przystojny mężczyzna, włożył ręce do kieszeni, zrobił poważną minę, jak sędzia, i mówi: „Mary, bardzo mnie interesują wybory. Jestem republikaninem i Miloczka też. Czy ty też jesteś Republikaninem, Mary? „Nie, jestem demokratą”, odpowiadam. „Ach, Maryjo, doprowadzisz kraj do ruiny!...” I od tego czasu nie minął dzień, aby nie próbował wpłynąć na moje przekonania polityczne.
Mary bardzo go kochała i była z niego dumna; służyła w ich domu od dnia jego narodzin, a po śmierci ojca pełniła wszystkie obowiązki: była kucharką, służącą i nianią. Była dumna z jego urody, jego drobnego, silnego ciała, jego słodkich manier, ale szczególnie dumna była z jego kręconych włosów, długich loków, które okalały czoło i opadały na ramiona. Od rana do wieczora była gotowa pomagać jego matce, gdy szyła dla niego garnitury lub czyściła i naprawiała jego rzeczy.
- Prawdziwy arystokrata! wykrzyknęła więcej niż raz. „Na Boga, chciałbym zobaczyć takiego przystojnego mężczyznę jak on wśród dzieci z Piątej Ulicy. Wszyscy mężczyźni, kobiety, a nawet dzieci patrzą na niego i na jego aksamitny garnitur, uszyty z sukienki starszej pani. Idzie do siebie, podnosząc głowę, a loki trzepoczą na wietrze... No, po prostu młody pan!..
Cedric nie miał pojęcia, że wygląda jak młody lord – nie znał nawet znaczenia tego słowa. Jego najlepszym przyjacielem był sklepikarz po drugiej stronie ulicy, wściekły człowiek, ale nigdy zły na niego. Nazywał się pan Hobbes. Cedric kochał go i głęboko szanował. Uważał go za niezwykle bogatego i potężnego człowieka - w końcu ile smacznych rzeczy leżało w jego sklepie: śliwki, jagody winne, pomarańcze, różne ciastka, poza tym miał też konia i wóz. Załóżmy, że Cedric kochał dojarkę, piekarza i sprzedawcę jabłek, ale nadal kochał pana Hobbesa bardziej niż kogokolwiek innego i był z nim w tak przyjaznych stosunkach, że przychodził do niego codziennie, rozmawiając godzinami o różne bieżące wydania dnia. To niesamowite, jak długo mogli rozmawiać – zwłaszcza o Czwartym Lipcu – po prostu bez końca! Pan Hobbes generalnie bardzo nie aprobował „Brytyjczyków” i mówiąc o rewolucji przekazał zadziwiające fakty o brzydkich czynach przeciwników i rzadkiej odwadze bohaterów rewolucji. Kiedy zaczął cytować pewne akapity z Deklaracji Niepodległości, Cedric zwykle był bardzo podekscytowany; jego oczy płonęły, jego policzki płonęły, a jego loki zamieniały się w całą czapkę splątanych złotych włosów. Po powrocie do domu chętnie zjadł obiad, spiesząc się, by jak najszybciej przekazać matce wszystko, co usłyszał. Być może pan Hobbes po raz pierwszy wzbudził w nim zainteresowanie polityką. Lubił czytać gazety i dlatego Cedric dowiedział się wiele o tym, co działo się w Waszyngtonie. Jednocześnie pan Hobbes zwykle wypowiadał się na temat tego, czy prezydent dobrze czy źle traktował swoje obowiązki. Kiedyś, po nowych wyborach, pan Hobbes był szczególnie zadowolony z wyników głosowania i wydaje nam się nawet, że bez niego i Cedrika kraj mógłby znaleźć się na skraju śmierci. Pewnego razu pan Hobbes zabrał ze sobą Cedrika, aby pokazać mu procesję z pochodniami, a potem wielu uczestników, którzy nosili pochodnie, długo pamiętało, jak jakiś wysoki mężczyzna stał przy latarni i trzymał na ramieniu śliczną chłopak, który głośno krzyczał i radośnie machał kapeluszem.
Tuż po tych wyborach, kiedy Cedric miał prawie osiem lat, wydarzyło się niezwykłe wydarzenie, które natychmiast zmieniło całe jego życie. Dziwne, że w tym samym dniu, w którym to się stało, rozmawiał z panem Hobbesem o Anglii i królowej Anglii, a pan Hobbes wypowiadał się z dezaprobatą o arystokratach, a zwłaszcza o hrabiach i markizach. To był bardzo gorący dzień i Cedric, po zabawie z innymi chłopcami w żołnierzykach, poszedł odpocząć do sklepu, gdzie zastał pana Hobbesa czytającego London Illustrated Gazette, w którym przedstawiono jakąś uroczystość dworską.
„Ach”, wykrzyknął, „to właśnie teraz robią!” Nie potrwa długo, zanim się radują! Niedługo nadejdzie czas, kiedy ci, których teraz przyszpilają, wzniosą się i wydmuchną ich w powietrze, wszyscy ci hrabiowie i markizy! Nadchodzi godzina! Nie przeszkadza im to o tym myśleć!
Cedric, jak zwykle, wspiął się na krzesło, odsunął kapelusz na głowę i włożył ręce do kieszeni.
„Widział pan wielu hrabiów i markiz, panie Hobbes?” - on zapytał.
- I? Nie! wykrzyknął z oburzeniem pan Hobbes. „Chciałbym móc zobaczyć, jak tu przychodzą!” Nie pozwoliłbym, żeby którykolwiek z tych chciwych tyranów usiadł na moim pudełku.
Pan Hobbes był tak dumny ze swojego uczucia pogardy dla arystokratów, że mimowolnie rozejrzał się wokół siebie wyzywająco i mocno zmarszczył czoło.
— Może nie chcieliby zostać hrabiami, gdyby wiedzieli coś lepszego — odparł Cedric, czując rodzaj niejasnego współczucia dla tych ludzi w tak nieprzyjemnej sytuacji.
- Cóż, oto więcej! wykrzyknął pan Hobbes. Chwalą się swoją pozycją. To jest w nich wrodzone! Złe towarzystwo.
W samym środku ich rozmowy pojawiła się Mary. Cedric pomyślał na początku, że przyjechała kupić cukier czy coś w tym rodzaju, ale okazało się, że jest zupełnie inaczej. Była blada i wydawała się być czymś podekscytowana.
„Chodź, moja droga, mama czeka” – powiedziała.
Cedric wyskoczył z siedzenia.
- Pewnie chce iść ze mną na spacer, Mary? - on zapytał. - Żegnaj, panie Hobbes, niedługo wrócę.
Był zaskoczony, widząc, jak Mary dziwnie na niego patrzy i cały czas kręci głową.
- Co się stało? - on zapytał. - Musisz być bardzo gorąca?
— Nie — odparła Mary — ale przydarzyło nam się coś wyjątkowego.
Czy twoja matka miała ból głowy z gorąca? - zapytał z niepokojem chłopiec.
Wcale nie o to chodziło. Pod samym domem przed wejściem zobaczyli powóz, aw salonie ktoś rozmawiał wtedy z mamą. Mary natychmiast zabrała Cedrika na górę, ubrała go w jego najlepszy jasny flanelowy garnitur, zapięła czerwoną szarfę i starannie uczesała jego loki.
Wszyscy hrabiowie i książęta! Oni całkowicie zniknęli! mruknęła pod nosem.
To wszystko było bardzo dziwne, ale Cedric był pewien, że jego matka wyjaśni mu, o co chodzi, i dlatego zostawił Mary, by narzekała tyle, ile chciała, nie pytając jej o nic. Skończywszy toaletę, pobiegł do salonu, gdzie zastał wysokiego, chudego starszego pana o ostrych rysach, siedzącego w fotelu. Niedaleko od niego stała jego matka, wzburzona i blada. Cedric natychmiast zauważył łzy w jej oczach.
- Och, Zeddi! wykrzyknęła z pewnym strachem i podbiegła do swojego chłopca, przytuliła go mocno i pocałowała. - Och, Tseddi, moja droga!
Stary pan wstał i spojrzał na Cedrika przenikliwymi oczami. Potarł brodę kościstą dłonią i wydawał się zadowolony z badania.
„Więc widzę przed sobą małego lorda Fauntleroya?” zapytał cicho.
Rozdział II
Przyjaciele Cedrika
Przez następny tydzień nie będzie na całym świecie bardziej zdziwionego i niespokojnego chłopca niż Cedric. Po pierwsze, wszystko, co powiedziała mu matka, było niezrozumiałe. Musiał wysłuchać tej samej historii dwa lub trzy razy, zanim mógł cokolwiek zrozumieć. Absolutnie nie mógł sobie wyobrazić, jak zareaguje na to pan Hobbes. W końcu cała ta historia zaczęła się od rachuby. Jego dziadek, którego w ogóle nie znał, był hrabią; a jego stary wuj — gdyby nie tylko spadł z konia i zranił się na śmierć — zostałby później hrabią, podobnie jak jego drugi wuj, który zmarł na gorączkę w Rzymie. Wreszcie jego tata, gdyby żył, zostałby hrabią. Ale ponieważ wszyscy zginęli i tylko Cedric pozostał przy życiu, okazuje się, że po śmierci dziadka on sam będzie musiał zostać hrabią, ale na razie nazywa się go Lord Fauntleroy.
Cedric bardzo zbladł, kiedy po raz pierwszy o tym usłyszał.
„Och, kochanie”, wykrzyknął, zwracając się do matki, „nie chcę być hrabią!” Wśród moich towarzyszy nie ma ani jednego hrabiego! Czy można coś zrobić, żeby nie być hrabią?
Okazało się jednak, że było to nieuniknione. A kiedy wieczorem siedzieli razem przy otwartym oknie i patrzyli na brudną ulicę, długo o tym rozmawiali.
Cedric siedział na ławce, jak zwykle ściskając obie ręce za kolana, z wyrazem skrajnego zakłopotania na małej twarzyczce, zarumienionej od niezwykłego napięcia. Jego dziadek posłał po niego, chcąc, aby przyjechał do Anglii, a jego matka pomyślała, że powinien jechać.
– Ponieważ – powiedziała, patrząc ze smutkiem na ulicę – twój tata też chciałby cię widzieć w Anglii. Zawsze był przywiązany do swojego rodzinnego domu, tak, poza tym należy wziąć pod uwagę wiele innych względów, które są poza zrozumieniem małych chłopców takich jak ty. Byłabym zbyt samolubną matką, gdybym nie zgodziła się na twój wyjazd. Kiedy dorośniesz, zrozumiesz mnie.
Cedric potrząsnął głową ze smutkiem.
„Bardzo mi przykro, że rozstaję się z panem Hobbesem. Myślę, że będzie za mną tęsknił, ja też będę tęsknił za wszystkimi moimi przyjaciółmi.
Kiedy następnego dnia przyszedł do nich pan Hevisham, chargé d'affaires lorda Dorincourta, wybrany przez swego dziadka do towarzyszenia małemu lordowi Fauntleroy, Cedric musiał usłyszeć wiele nowych rzeczy. Jednak informacja, że gdy dorośnie będzie bardzo bogaty, że wszędzie będzie miał zamki, rozległe parki, kopalnie złota i wielkie majątki, wcale go nie pocieszała. Martwił się o swojego przyjaciela, pana Hobbesa, iz wielkim podekscytowaniem postanowił udać się do niego po śniadaniu.
Cedric przyłapał go na czytaniu porannych gazet i podszedł do niego z niezwykle poważną miną. Miał przeczucie, że zmiana w jego życiu spowoduje wielki smutek dla pana Hobbesa, i dlatego idąc teraz do niego, ciągle zastanawiał się, w jaki sposób najlepiej byłoby mu to przekazać.
- Witam! Witam! powiedział pan Hobbes.
– Cześć – odparł Cedric.
Nie wspinał się jak dawniej na wysokie krzesełko, lecz usiadł na pudle herbatników, położył ręce na kolanach i milczał tak długo, że pan Hobbes w końcu spojrzał na niego pytająco od tyłu Gazeta.
- Witam! on powtórzył.
Mały Lord Fauntleroy
© A. Livshits. Lithobrabotka, 2015,
© A. Własowa. Okładka, 2015,
© ENAS-KNIGA CJSC, 2016
* * *
Przedmowa wydawcy
Amerykańska pisarka Frances Eliza Hodgson Burnett ( Frances Eliza Hodgson Burnett, 1849–1924) urodził się w Anglii w biednym handlarzu żelazem. Dziewczynka miała trzy lata, kiedy zmarł jej ojciec. Pięcioro dzieci pozostało w ramionach matki i przez jakiś czas próbowała załatwić sprawy zmarłego męża, ale wkrótce zbankrutowała i przeniosła rodzinę do Ameryki.
Ale nawet tam życie nie było łatwe – po zakończeniu wojny secesyjnej pokonane Południe legło w gruzach. Frances i jej rodzina musieli zarabiać na życie ciężką pracą. Aby pomóc rodzinie, dziewczyna zaczęła pisać, a wkrótce jej historie zaczęły pojawiać się w czasopismach.
Kiedy Frances miała 18 lat, zmarła jej matka. Przyszły pisarz faktycznie stał się głową rodziny i w pełni odczuł wszystkie trudy życia ubogich. Na szczęście ścisła współpraca Franciszka z kilkoma wydawcami wkrótce poprawiła sytuację finansową rodziny.
W latach 80. XIX wieku Burnett stał się bardzo popularnym i odnoszącym sukcesy pisarzem, którego twórczość była gorąco chwalona przez Marka Twaina, Oscara Wilde'a i Harriet Beecher Stowe. Napisała dziesiątki opowiadań i powieści z różnych gatunków, ale bestsellerami stały się utwory sentymentalne, takie jak Mała księżniczka, Tajemniczy ogród czy Mały Lord Fauntleroy.
Opowieść „Mały Lord Fauntleroy” została napisana w 1886 roku i odniosła ogromny sukces. Przetłumaczono ją na prawie wszystkie języki europejskie, wystawiano spektakle i kręcono na nim filmy.
Główny bohater, siedmioletni Cedric z cichej nowojorskiej ulicy, nagle okazuje się spadkobiercą angielskiego hrabiego. Dobroduszny i przyjazny dzieciak zdobywa miłość innych, w tym swojego ponurego dziadka...
Istnieje wiele tłumaczeń tej historii na język rosyjski, wykonanych w różnym czasie. Wydanie to wykorzystuje tekst M. i E. Solominsów (1907) w literackiej obróbce A. Liwszitów.
Rozdział I
nieoczekiwane wieści
Cedric niczego nie podejrzewał.
Wiedział, że jego ojciec jest Anglikiem, więc matka mu powiedziała. Ale tata zmarł, gdy chłopiec był jeszcze bardzo mały, więc Cedric w ogóle go nie pamiętał – tylko, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy, i że cudownie było jeździć po pokoju na ramionach.
Po śmierci ojca Cedric zdecydował, że lepiej nie rozmawiać o nim z matką.
Gdy ojciec zachorował, chłopca usunięto z domu. Kiedy wrócił, wszystko się skończyło, a matka, sama ledwie wracając do zdrowia po ciężkiej chorobie, coraz częściej siadała w fotelu przy oknie. Była blada i chuda, ładne dołeczki zniknęły z jej policzków, jej oczy były szerokie i smutne. I była ubrana na czarno.
„Kochanie”, powiedział Cedric (jak jego ojciec zawsze nazywał matkę, a chłopiec poszedł za jego przykładem). „Kochanie, czy nie jest to lepsze dla papy?”
Widział, jak ręce jego matki drżą. Unosząc kędzierzawą głowę, chłopak spojrzał jej w twarz i poczuł, że jego matka zaraz się rozpłacze.
„Kochanie”, powtórzył, „czy tatuś czuje się lepiej?”
I wtedy kochające serce podsunęło Cedricowi, że nie ma już potrzeby pytać, że lepiej po prostu przytulić mamę, mocno przycisnąć jej miękki policzek do twarzy i pocałować. Zrobił to, a matka natychmiast ukryła twarz na jego ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając syna, jakby bała się go rozstać chociaż na chwilę.
„Tak, jest lepszy…” szlochała, „jest znacznie lepszy… Ale my… jesteśmy teraz sami… Nie mamy nikogo, w ogóle nikogo!”
Choć Cedric był mały, zdał sobie sprawę, że jego wysoki, przystojny, młody tata już nigdy nie wróci. Dzieciak już słyszał, że ludzie umierają, ale nie wiedział, co to znaczy i dlaczego to niezrozumiałe wydarzenie przyniosło tyle żalu. Mama zawsze płakała, gdy Cedric mówił o tacie, więc potajemnie postanowił nie rozmawiać z nią o swoim ojcu i nie pozwalać matce siedzieć spokojnie, w milczeniu patrząc na ogień lub przez okno.
Mieli niewiele znajomości z matką, żyli raczej w odosobnieniu, ale Cedric nie zauważył tego, dopóki nie dorósł i nie zrozumiał, dlaczego nikt ich nie odwiedza.
Chłopcu powiedziano, że jego matka została sierotą w młodym wieku. Była bardzo piękna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która ją uwielbiała. Pewnego razu kapitan Cedric Errol, który był w tym domu, zobaczył dziewczynę biegnącą po schodach we łzach. Była tak urocza, tak bezradna i smutna, że kapitan nie mógł jej zapomnieć… A potem wydarzyło się wiele niesamowitych wydarzeń, młodzi ludzie zaprzyjaźnili się, namiętnie zakochali się i pobrali, choć ich małżeństwo wywołało niezadowolenie wśród wiele.
Ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii, był najbardziej zły. Był bogatym i dystyngowanym arystokratą, miał wyjątkowo zły charakter i zaciekle nienawidził Ameryki i wszystkiego, co amerykańskie. Miał jeszcze dwóch synów, starszych od kapitana Cedrica. Zgodnie z prawem najstarszy syn musiał dziedziczyć tytuły rodzinne i bogate majątki ojca, a w przypadku śmierci najstarszego syna, dziedzicem został drugi. Kapitan Cedric był najmłodszy w tej rodzinie, więc nie spodziewał się, że się wzbogaci.
Jednak natura hojnie obdarzyła najmłodszego syna cechami, których pozbawieni byli jego starsi bracia: był przystojny, smukły i pełen wdzięku, miał promienny uśmiech i przyjemny głos, był odważny i hojny, miał dobre serce i umiejętność zdobywać ludzi. Wręcz przeciwnie, żaden z jego braci nie był przystojny, miły ani inteligentny. Nikt ich nie lubił w Eton, chłopcy nie mieli prawdziwych przyjaciół. Na studiach niewiele robili w naukach ścisłych, na próżno marnując zarówno pieniądze, jak i czas. Oczekiwania starego hrabiego nie były uzasadnione: najstarszy syn nie czcił swego szlachetnego imienia. Spadkobierca stopniowo stał się osobą mało znaczącą, dumną, rozrzutną, nie posiadającą odwagi ani szlachetności.
Hrabia myślał z goryczą, że tylko najmłodszy syn, który miał odziedziczyć małą fortunę, był obdarzony wspaniałymi przymiotami, siłą i urodą. Czasami zdawał się niemal nienawidzić tego przystojnego młodzieńca za posiadanie wszystkich zalet, które tak pasowały do wielkiego tytułu i bogactwa. Jednak dumny i arogancki starzec całym sercem kochał swojego najmłodszego syna.
Pewnego razu, w przypływie tyranii, hrabia wysłał Cedrica do odległej Ameryki. Myślał o odesłaniu zwierzaka na chwilę, aby nie być zbyt zły, ciągle porównując go ze swoimi starszymi synami, którzy bardzo niepokoili staruszka swoimi wybrykami. Ale po sześciu miesiącach rozłąki hrabia zaczął się nudzić - i napisał do kapitana Cedrika, nakazując mu powrót do domu. Niestety, jego wiadomość odbiegała od listu, w którym kapitan Cedric poinformował ojca o swojej miłości do pięknej Amerykanki io zamiarze poślubienia jej. Po otrzymaniu tej wiadomości hrabia był strasznie zły. Nigdy w życiu staruszek nie okazał tak złego humoru, jak wtedy, gdy czytał list Cedrika. Sługa, który był wtedy w pokoju, bał się nawet, że hrabia dostanie udaru - stał się taki zawzięty i straszny. Przez godzinę miotał się jak tygrys w klatce, a potem napisał do najmłodszego syna, żeby nigdy więcej go nie widział. Od tej chwili może żyć tak, jak chce, ale niech zapomni o rodzinie i do końca życia nie zda się na pomoc ojca.
Kapitan był bardzo zdenerwowany, gdy przeczytał ten list: bardzo kochał Anglię i był czule przywiązany do swojej rodzinnej posiadłości, w której dorastał. Kochał nawet swojego starego krnąbrnego ojca i sympatyzował z nim w jego oszukanych oczekiwaniach. Jednak teraz młodzieniec nie mógł liczyć na łaskę starego hrabiego. Początkowo nie wiedział, co robić: w swoim wychowaniu Cedric nie był przygotowany do pracy i nie miał absolutnie żadnego doświadczenia w biznesie. Był jednak człowiekiem odważnym i zdeterminowanym: sprzedawszy swój patent na stopień oficerski w armii angielskiej, po pewnych kłopotach znalazł miejsce w Nowym Jorku i ożenił się.
Jego życie bardzo się zmieniło, ale Cedric Erroll był młody i szczęśliwy, miał nadzieję osiągnąć sukces dzięki ciężkiej pracy. Młodzi ludzie osiedlili się w ładnym domu przy cichej ulicy, gdzie urodził się ich synek. A wszystko było tak proste, radosne i pogodne, że Cedric nigdy nie żałował, że poślubił ładną towarzyszkę starszej pani: była oddana i czuła i bardzo kochała swojego męża, który ją odwzajemnił.
Ich synek, nazwany na cześć ojca – Cedrika, wyglądał zarówno na matkę, jak i ojca. Wydawało się, że świat nigdy nie widział szczęśliwszego dziecka. Po pierwsze, nigdy nie zachorował i nikomu nie przeszkadzał. Po drugie, był tak czuły i uprzejmy, że wszyscy go kochali. I wreszcie, po trzecie, był uroczo przystojny.
Dziecko urodziło się nie z gołą głową, jak inne dzieci, ale z kręconymi złotymi włosami; przez sześć miesięcy były rozrzucone w luksusowych lokach na jego ramionach. Chłopiec miał duże brązowe oczy, długie rzęsy i delikatną twarz. Jego plecy były tak silne, a nogi tak silne, że w wieku dziewięciu miesięcy dziecko zaczęło chodzić.
Jego maniery były niesamowite jak na dziecko, a komunikacja z nim sprawiała innym wiele przyjemności. Chłopiec wydawał się uważać wszystkich za swoich przyjaciół. Jeśli ktoś rozmawiał z nim, siedząc w dziecięcym wózku, dziecko spoglądało czule na nieznajomego i uśmiechało się uprzejmie. Dlatego na cichej ulicy, przy której mieszkali Errollowie, nie było ani jednej osoby - nawet sklepikarza, który sprzedawał na rogu i był uważany za najbardziej ponurego z ludzi - który nie byłby zadowolony, widząc chłopca i rozmawiając z nim. I z każdym miesiącem stawał się mądrzejszy i atrakcyjniejszy.
Wkrótce dziecko dorosło na tyle, by chodzić z nianią, tocząc swój mały wózek. Ubrany w biały szkocki garnitur, w duży biały kapelusz ze złotymi lokami, mocny i różowy, Cedric był tak czarujący, że przykuwał uwagę wszystkich. Jego pielęgniarka, wracając do domu, opowiedziała pani Errol, jak szlachetne damy zatrzymywały powozy, by popatrzeć na cudowne dziecko i porozmawiać z nim, i jak ucieszyły się, gdy dziecko odpowiedziało im tak radośnie i wesoło, jakby znał je od jakiegoś długi czas.
Najbardziej atrakcyjną cechą chłopca był właśnie ten wesoły i przyjazny sposób bycia, który sprawił, że ludzie natychmiast stali się jego przyjaciółmi. Najprawdopodobniej było to spowodowane faktem, że Cedric miał ufną naturę i drżące serce, które współczuło wszystkim i życzyło sobie, aby każdy był tak dobry jak on sam. Chłopiec bardzo łatwo odgadł uczucia otaczających go osób, prawdopodobnie dlatego, że jego rodzice zawsze byli tak samo czuli, delikatni i uważni na wszystkich.
Mały Cedric nigdy nie słyszał ani jednego niegrzecznego ani nawet obraźliwego słowa w domu. Rodzice uwielbiali swoje jedyne dziecko i zawsze czule się nim opiekowali, dlatego dusza dziecka była pełna łagodności, czułości i ciepła. Cedric ciągle słyszał, jak jego matka wyzywa czułe imiona i sam używał ich w rozmowie z nią. Widział, jak jego ojciec opiekował się żoną, a on sam zaczął w ten sam sposób dbać o matkę.
Dlatego, gdy chłopiec zdał sobie sprawę, że ojciec nie wróci i zobaczył, jak smutna jest jego matka, obiecał sobie, że musi zrobić wszystko, aby była szczęśliwa. Cedric był wciąż bardzo mały, ale starał się w każdy możliwy sposób złagodzić smutek matki: wspinał się na jej kolana i całował ją, albo kładł kędzierzawą głowę na jej ramieniu, albo pokazywał jej swoje zdjęcia i zabawki, albo po prostu cicho bawił się ją. Chłopiec nie mógł nic więcej zrobić, ale wszystko, co robił, było dla pani Errol znacznie większą pociechą, niż mógł sobie wyobrazić.
„Och, Mary”, usłyszał kiedyś, jak matka mówi do swojej starej pokojówki: „Jestem pewien, że próbuje mnie pocieszyć na swój własny sposób. Wiem, że jest! Czasami patrzy na mnie takimi kochającymi, zamyślonymi oczami, jakby sam odczuwał mój smutek. A potem pieści mnie lub coś pokazuje. To naprawdę mały dżentelmen. Myślę, że on też to wie!
Kiedy Cedric dorósł, stał się tak dobrym przyjacielem swojej matki, że prawie nie potrzebowała innych rozmówców. Chodzili razem, rozmawiali i razem się bawili.
Będąc jeszcze bardzo młodym chłopcem, Cedric nauczył się czytać. Wieczorami, leżąc na dywanie przed kominkiem, często czytał na głos – albo bajki dla dzieci, albo nawet duże książki, które woleli dorośli, czasem nawet gazety. A Mary często słyszała, jak pani Errol śmieje się radośnie z cudownych rzeczy, które powiedział jej syn.
„To prawda”, powiedziała Mary kiedyś sprzedawcy, „nie możesz powstrzymać się od śmiechu, kiedy zaczyna mówić jak dorosły”. Na przykład w noc wyboru nowego prezydenta wszedł do mojej kuchni i stanął przed kominkiem z rękami w kieszeniach. Jego łagodna twarz była równie poważna jak u starego sędziego! Cóż, tylko zdjęcie! I mówi do mnie: „Maryjo, bardzo mnie interesują wybory. Jestem Republikaninem, tak samo jak Kochanie. Czy jesteś Republikaninem, Mary? „Nie bardzo”, powiedziałem, „wręcz przeciwnie, jestem najbardziej skrajnym demokratą”. Potem spojrzał na mnie spojrzeniem, które przeniknęło moje serce i powiedział: „Maryjo, kraj zginie!” A potem nigdy nie opuścił ani jednego dnia bez próby zmiany moich przekonań politycznych.
Mary kochała małego Cedrika i była z niego bardzo dumna. Mieszkała w rodzinie Errol od samego narodzin chłopca, a po śmierci właściciela została kucharką, służącą, nianią - wszystko na raz. Mary była dumna z wdzięku chłopca, jego silnego, zdrowego ciała i uprzejmego charakteru, a zwłaszcza z pięknych złotych loków, które wiły się na jego czole i opadały wspaniałymi lokami na ramiona. Chętnie pracowała dzień i noc, aby pomóc jego matce, szyć mu ubrania i dbać o jego rzeczy.
„To doskonały arystokrata”, powiedziała Mary, „na Boga!” Słuchaj, jest tak przystojny jak chłopcy z Piątej Alei. Jaki jest przystojny w swojej czarnej aksamitnej marynarce, chociaż przerobiono ją ze starej sukni gospodyni! A wszystkie kobiety podziwiają go: jego dumnie podniesioną głowę i jego złote włosy. Wygląda jak prawdziwy lord!
Ale Cedric nie podejrzewał, że wygląda jak młody arystokrata, po prostu nie wiedział, kim jest lord. Najlepszym przyjacielem chłopca był pan Hobbs, surowy sklep spożywczy z narożnego sklepu. Cedric miał wielki szacunek dla pana Hobbsa i uważał go za bardzo bogatego i wpływowego człowieka: sklep spożywczy miał tak wiele rzeczy w swoim sklepie - suszone śliwki, rodzynki, pomarańcze i ciastka, a także miał konia i wóz. Cedric również kochał mleczarza, piekarza i sprzedawcę jabłek, ale najbardziej kochał pana Hobbsa i był z nim w tak intymnych stosunkach, że odwiedzał go codziennie i często długo siedział w sklepie, dyskutując o różnych sprawach. ważnych pytań.
To niesamowite, jak wiele tematów mieli do omówienia! Na przykład czwartego lipca. Kiedy nadszedł 4 lipca, rozmowa wydawała się nie mieć końca. Pan Hobbs miał bardzo złą opinię o wszystkim, co angielskie. Mógł godzinami opowiadać historię wyzwolenia Ameryki, towarzysząc swojej historii niesamowitymi patriotycznymi opowieściami o nikczemności i tchórzostwie wroga oraz odwadze amerykańskich bohaterów i chętnie powtarzał na pamięć fragmenty Deklaracji Niepodległości. Cedric, słuchając go, był tak zainspirowany, że jego oczy błyszczały, jego policzki płonęły, a loki plątały się i plątały. Wracając do domu, nie mógł się doczekać obiadu: chciał jak najszybciej o wszystkim opowiedzieć matce.
Być może to pan Hobbs zainteresował chłopca polityką. Sklep spożywczy bardzo lubił czytać gazety i Cedric często słyszał od niego o tym, co się dzieje w Waszyngtonie. Kupiec chętnie opowiadał o poczynaniach prezydenta i wypowiadał się na ich temat. Pewnego razu, podczas wyborów prezydenckich, zabrał ze sobą nawet Cedrika na wielką procesję z pochodniami. A wielu z tych, którzy nosili pochodnie, przez długi czas pamiętało silnego, silnego mężczyznę, który stał przy latarni i trzymał na ramionach ślicznego chłopca, który machał przed nim swoim białym kapeluszem.
Dużo później, kiedy Cedric miał siedem lat, wydarzyło się niesamowite wydarzenie, które zmieniło całe jego życie. Warto zauważyć, że w dniu, w którym to się stało, pan Hobbs dużo mówił o Anglii i królowej, surowo potępiał arystokratów, a przede wszystkim był zły na hrabiów i markizów.
Tego gorącego poranka Cedric, po zabawie z przyjaciółmi w żołnierzach, poszedł odpocząć w sklepie spożywczym. Hobbs skrzywił się w Illustrated London News, które zawierało fotografię ceremonii sądowej w Anglii.
- I to ty! kupiec skinął głową swojemu młodemu przyjacielowi. - Zobacz co oni robią!.. Cóż, nieważne, nadejdzie dzień, kiedy nie będą w stanie tego zrobić! Ci, których podepczą pod nogami, w końcu powstaną i zmiażdżą wszystkich tych książąt, hrabiów i markizów!
Cedric jak zwykle usiadł na wysokim krześle, zsunął kapelusz z tyłu głowy i włożył ręce do kieszeni na znak aprobaty dla słów sklepikarza.
„Czy zna pan wielu markizów, panie Hobbs?” – zapytał Cedryk. Lub z hrabiami?
- Nie - odparł kupiec z oburzeniem - Nie wiem. Nie chciałbym widzieć żadnego z nich w moim sklepie! Nie chciałbym, żeby ci chciwi tyranowie kręcili się wokół mojego stoiska z ciastkami. Lubię to!
Pan Hobbs rozejrzał się z dumą i otarł spocone czoło.
- Może sami nie chcieliby być książętami, gdyby mogli być kimś lepszym - powiedział Cedric, czując współczucie dla nieszczęsnej arystokracji.
- Nie chciałbym! powiedział pan Hobbs. Są dumni ze swojej pozycji. Na pewno! Nie trzeba dodawać, nieszczęśliwi, nieistotni ludzie! ..
Właśnie w momencie tej rozmowy w sklepie pojawiła się Mary. Cedric pomyślał, że przyszła kupić cukier, ale się pomylił. Pokojówka była blada i najwyraźniej czymś poruszona.
„Idź do domu, moja droga”, powiedziała, „pani czeka na ciebie”.
Cedric zsunął się z krzesła.
- Kochanie chce, żebym poszedł z nią na spacer, Mary? - on zapytał. — Do widzenia, panie Hobbs — powiedział uprzejmie do sprzedawcy — wkrótce znowu pana odwiedzę.
Cedricowi wydało się dziwne, że Mary patrzyła na niego szeroko otwartymi oczami i smutno potrząsała głową.
- Co się z tobą dzieje, Mary? zastanawiał się. - Źle się czujesz? Dziś jest za gorąco...
„W porządku”, odpowiedziała Mary, „ale w domu dzieją się dziwne rzeczy.
- Dobrze się czujesz, kochanie? Czy od duszności boli ją głowa? - zapytał z niepokojem chłopiec.
Ale nie, nie o to chodziło. Nieznajomy powóz stał pod drzwiami domu, aw małym salonie ktoś rozmawiał z matką. Mary poprowadziła chłopca na górę, ubrała go w jego najlepszy letni garnitur z białej flaneli z czerwoną szarfą i uczesała jego kręcone włosy.
- Lord! powiedziała. - Prawdziwy pan, arystokrata... Szczęście nie do pozazdroszczenia!..
To wszystko było bardzo dziwne, ale Cedric był pewien, że jego matka wszystko mu wyjaśni, i dlatego nie zadawał Mary żadnych pytań. Gdy toaleta się skończyła, chłopiec zbiegł na dół i wszedł do salonu. Siedział tam w fotelu wysoki, szczupły starszy pan o inteligentnej twarzy, a obok niego stała pani Errol. Była bardzo blada, a jej rzęsy drżały od łez.
- Och, Saddy! - wykrzyknęła i podbiegła do syna, przytuliła go i zaczęła się całować; wydawała się przestraszona i zawstydzona. - Och, Seddy, moja droga!..
Nieznajomy dżentelmen wstał i przyjrzał się Cedrikowi bystrymi oczami. Patrząc na chłopca, w zamyśleniu pogładził go po brodzie cienką dłonią.
Najwyraźniej był zadowolony.
— A więc — powiedział w końcu powoli — to jest mały lord Fauntleroy!
