O sinal de um bom comandante é a capacidade de se adaptar na velocidade da luz a uma situação instável no campo de batalha. Walter Model foi um desses comandantes. O mestre da defesa em quem Hitler poderia confiar nas circunstâncias mais difíceis. "O bombeiro do Führer", que salvou situações desesperadoras para a Wehrmacht na Frente Oriental. Graças aos seus méritos militares, Model gozava da grande confiança de Hitler. Guderian lembrou-o como "um soldado corajoso e incansável... o general mais adequado para a tarefa proibitivamente difícil de restaurar a parte central da Frente Oriental".
Aos 53 anos, Model tornou-se o mais jovem marechal de campo da Wehrmacht. Vindo de uma família civil, ocupou seu lugar entre a aristocracia militar prussiana. Mas mesmo como chefe do Alto Comando da Frente Ocidental, Model estava igualmente longe tanto do trabalho de estado-maior como da política do Terceiro Reich, que caminhava para o pôr do sol. O seu elemento era o campo de batalha: na linha da frente, entre tiros e explosões, ombro a ombro com os seus soldados. Esta é a razão de seus brilhantes sucessos... e de suas infelizes derrotas.
O início de uma carreira militar
A origem do Modelo não pressagiava uma carreira militar brilhante. Otto Moritz Walter Model nasceu em 24 de janeiro de 1891 em Genthin, perto de Magdeburg, em uma família de professores luteranos. Seu pai lecionava em uma escola local para meninas e sua mãe vinha de uma família camponesa.
No final da Segunda Guerra Mundial, Model ordenou que todos os seus registros pessoais fossem queimados, por isso pouco se sabe sobre sua infância. O futuro marechal de campo se distinguia por um físico fraco, adorava latim e história e fazia parte de um círculo literário. O jovem Walter teve sua primeira impressão da arte militar em 1906, quando se transferiu para o ginásio da igreja em Naumburg (Saale). Naquela época, o Batalhão Kaiser Jaeger estava lá. Aparentemente, o menino de 15 anos ficou tão impressionado com os exercícios militares que decidiu vincular sua vida ao exército. Dois anos depois, Model ingressou na escola militar em Neuss como candidato a oficial do 52º Regimento de Infantaria da 6ª Divisão de Brandemburgo. Para um homem de origem humilde, isso não foi fácil, mas Walter foi ajudado por seu tio, que ali serviu como oficial da reserva. Segundo as memórias de outros formandos, uma ordem brutal reinava na escola. Como em qualquer sociedade fechada, existia uma hierarquia interna que permitia aos superiores humilhar e espancar os inferiores; apesar da falta de instruções claras no escritório, qualquer cadete poderia ser severamente punido por qualquer má conduta. Mesmo assim, Model resistiu a dois anos de testes e em 22 de agosto de 1910 deixou os muros da escola com o posto de tenente do exército prussiano.
Modelo Walter em 1918
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Model imediatamente se estabeleceu como um oficial consciencioso e ambicioso. Ele não tinha medo de declarar abertamente sua posição, abandonar comentários cáusticos e poder discutir com seus superiores. Model carregou essas qualidades durante toda a sua carreira. Assim como seus contemporâneos, Model participou das batalhas da Primeira Guerra Mundial. Lá ele desenvolveu uma reputação de oficial capaz e trabalhador, e recebeu vários ferimentos de batalha e condecorações. Walter Model conheceu a rendição da Alemanha no posto de capitão, após o que continuou sua carreira militar dentro dos muros do Estado-Maior. Em 1920, o general von Rantau o descreveu como "tendo todos os ingredientes e qualidades necessárias para os mais altos postos de comando". Como o tempo mostrou, o general não se enganou.
Amigo de um soldado, inimigo dos oficiais do estado-maior
Em 1932, Model foi promovido ao posto de tenente-coronel. Dois anos depois, já na patente de coronel, assumiu o comando do 2º Regimento de Infantaria. Para a Alemanha, este foi um período especial associado à ascensão de Hitler ao poder, à rápida acumulação de armas, à expansão e modernização do exército. Em 1935, o Chefe do Estado-Maior, Ludwig Beck, organizou o 8º departamento em seu departamento para analisar inovações técnicas. Ele nomeou Model como chefe deste departamento. O coronel, habituado à infantaria, tinha dificuldade em compreender os detalhes técnicos dos projetos inovadores. No entanto, isso não o impediu de avaliar imediatamente o potencial dos tanques e aeronaves e de defender as inovações.
Em 1938, Model, com a patente de major-general, foi transferido para o quartel-general do 4º Corpo de Exército, onde participou na campanha polaca de 1939. No ano seguinte, à frente do 16º Exército, participa da invasão da França, após a qual assume o comando da 3ª Divisão Panzer. A essa altura, uma dupla atitude em relação ao Modelo já estava em pleno andamento. Os soldados sob seu comando direto respeitavam seu comandante e apreciavam sua disposição de agir com rapidez e impiedade. O general gostava de estar na linha de frente e dar ordens no calor da batalha. Pelo mesmo motivo, os oficiais do estado-maior não gostavam dele: em caso de emergência, ele agia a seu critério e não procurava coordenar todas as ordens com seus superiores.
Na frente oriental da Segunda Guerra Mundial
Model entrou na guerra com a Rússia na Frente Oriental. Sua divisão estava na vanguarda do 2º Grupo Panzer do General Heinz Guderian, rompendo as defesas soviéticas em Brest-Litovsk, Rogachev, Baranovichi. Em 9 de julho de 1941, Model recebeu a Cruz de Cavaleiro como recompensa por seus serviços. Após a rápida captura de Smolensk e Kiev, foi nomeado comandante do 41º corpo motorizado. O modelo participou da Operação Tufão, durante a qual as tropas alemãs quase chegaram a Moscou.
O comandante da 3ª Divisão Panzer alemã no 2º Grupo Panzer, Major General Walter Model (à esquerda) e o comandante do 2º Grupo Panzer, Coronel General Heinz Guderian. 1941
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Quando as geadas do inverno começaram, o exército soviético conseguiu empurrar o inimigo de volta para o oeste. Enfurecido por tal fracasso, Hitler removeu várias dezenas de seus generais de seus postos. No início de 1942, Walter Model foi nomeado para o cargo vago de comandante do 9º Exército. As razões pelas quais sua personalidade atraiu o Führer podem ser consideradas de duas maneiras. Por um lado, as suas opiniões pró-Hitler poderiam desempenhar um papel. Vários biógrafos especulam sobre isso como o principal motivo que permitiu a Model passar pelos três degraus da hierarquia do exército e contornar muitos de seus colegas na carreira: menos de seis meses se passaram desde que ele se tornou coronel-general. Mas não menos importantes foram suas ações competentes durante a retirada perto de Moscou, que não puderam deixar de atrair a atenção de Hitler.
Modelo (centro) na Frente Oriental, julho de 1941
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Em 1º de fevereiro, Model recebeu as Folhas de Carvalho da Cruz de Cavaleiro. Apenas algumas semanas antes, ele tivera uma acalorada discussão com Hitler sobre estratégia e tática. O modelo conseguiu provar que o comandante de campo imagina a situação no campo de batalha muito melhor do que os generais debruçados sobre os mapas em Berlim. Hitler concordou. O general foi autorizado a se reagrupar no campo de batalha e recebeu os reforços solicitados. Nas batalhas perto de Rzhev, Model conseguiu perceber a confiança depositada nele. Repelindo a ofensiva das tropas soviéticas, o 9º Exército manteve uma cabeça de ponte perto da cidade por mais de um ano, infligindo perdas significativas ao inimigo: cerca de um milhão de pessoas, incluindo prisioneiros e feridos. O exército de Model recuou apenas na primavera de 1943, quando a situação geral das tropas alemãs na Frente Oriental deteriorou-se visivelmente.
"Leão da Defesa"
O "Leão da Defesa" caminhou pelo solo soviético com passos pesados, deixando para trás terra arrasada e destinos arruinados. O Tribunal de Nuremberg estabeleceu muitas evidências das atrocidades de seu 9º Exército em solo soviético. Não se esqueça que Model não tem apenas manobras táticas brilhantes e vitórias impressionantes, mas também milhares de civis mortos. No Rzhev capturado, várias dezenas de pessoas foram enforcadas na praça central, milhares foram baleados, cerca de 100 judeus foram brutalmente assassinados em Sychevka, 200 pessoas foram queimadas vivas em Drachevo, outras 79 em Kharin... Pessoas foram expulsas de suas casas, o gado foi levado, a comida foi destruída. Muitos caíram nas mãos dos destacamentos punitivos da SS. Tal foi o preço das vitórias do Terceiro Reich.
Walter Model falando aos membros da Juventude Hitlerista, outubro de 1944
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Após a retirada, Model participou ativamente da ofensiva perto de Kursk - a famosa Operação Cidadela. Nas fileiras do alto comando do exército alemão não houve acordo sobre o plano da operação. O general Manstein e o superior imediato de Model, general von Kluge, esperavam atacar o Bulge Kursk antes que as tropas soviéticas pudessem fortalecer as suas defesas. No entanto, o próprio Model pediu cautela e recusou-se a liderar seu 9º Exército no ataque até que recebesse reforços suficientes. Ele foi apoiado por Guderian, que alertou Hitler que a ofensiva poderia ser "inútil" e trazer apenas pesadas perdas. E assim aconteceu - mas em muitos aspectos precisamente por causa do conselho de Model para atrasar o ataque. Esta foi sua primeira grande derrota, que expôs as fraquezas de suas habilidades de comando. Sendo um excelente estrategista no campo de batalha e preenchendo habilmente as lacunas de defesa com reservas, Model não poderia se tornar um estrategista de “perfil amplo” igualmente competente: avaliar corretamente as opções para o desenvolvimento da situação e, o mais importante, planejar uma ofensiva. No entanto, a sua arte de construir defesa foi extremamente útil para Hitler nos últimos anos da guerra.
Model, Rundstedt e Krebs examinando um mapa da Frente Ocidental, novembro de 1944
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Em janeiro de 1944, Model recebeu o comando do Grupo de Exércitos Norte, que estava em sérios apuros devido à ofensiva soviética na região de Leningrado. Encontrando-se nos elementos familiares a 1942, conseguiu deter as tropas inimigas, que avançavam rapidamente em direção ao Báltico. Hitler apreciou os méritos do modelo: em 1º de março, ele se tornou o mais jovem marechal de campo da Wehrmacht. Durante os seis meses seguintes, o Modelo foi implantado em toda a Frente Oriental para tapar buracos nas defesas e garantir a retirada das unidades alemãs desmoralizadas. Por estes serviços, no dia 17 de agosto, Model recebeu Diamantes para a Cruz de Cavaleiro e uma ordem para assumir o controle da situação na Frente Ocidental.
Os desembarques aliados na Normandia levaram a Alemanha à beira da derrota. Uma vez na França, Model enfrentou os mesmos problemas que na Frente Oriental. Em agosto, ele retirou as tropas cercadas do "bolso" de Falaise, em setembro organizou a defesa de Oosterbeek após o desembarque dos Aliados na ponte armênia. As Ardenas se tornaram o segundo Kursk para o marechal de campo. Após uma ofensiva bem-sucedida em dezembro de 1944, Model não queria mudar para a defesa estratégica por nada. Apesar do poder de artilharia superior do exército americano, ele liderou os tanques no ataque. O marechal de campo novamente não conseguiu avaliar a evolução da situação - e pagou caro por isso, perdendo não apenas milhares de soldados, mas também a autoridade de Hitler.
Modelo decepcionado (centro) na Frente Ocidental, perto de Aachen, em um Volkswagen Kübelwagen, outubro de 1944
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As derrotas seguiram-se uma após a outra, a guerra chegou a um fim previsível. Percebendo isso, Model não esperou pelo inevitável cativeiro e possível execução. Além disso, ele dificilmente poderia imaginar uma ocupação adequada para si fora do exército, ao qual dedicou toda a sua vida. Em 21 de abril de 1945, o marechal de campo Walter Model deu um tiro em si mesmo na floresta perto da vila de Wedau. A Alemanha nazista capitulou duas semanas depois.
Literatura:
- Estevão Newton. O "bombeiro" de Hitler - modelo do marechal de campo. M., 2007.
- Correlli Barnett. Generais de Hitler. NY, 1989.
- Liddell, Garth, Basil Henry. Batalhas do Terceiro Reich. Memórias dos mais altos escalões dos generais da Alemanha nazista. M., 2004
