Незважаючи на те, що весь світ прагне уніфікації та стандартизації, окремі країни продовжують користуватися своїми звичними одиницями виміру. Метрична система об'єднує народи всієї планети, але Великобританія та багато англомовних країн завзято тримаються за свої дюйми, ярди та милі.
Деколи «мода» на дюйми докочується і до нас – наприклад, розмір телевізійного екрану чомусь прийнято вимірювати саме в дюймах. Тому, щоб з'ясувати, що таке дюйм і до чого він дорівнює, доводиться робити деякі інтелектуальні зусилля.
Що означає слово "дюйм"?
У буквальному перекладі з англійської дюйм, або "thumb", означає "великий палець" . У нашу мову дюйми прийшли, швидше за все, з німецької, в якій Daumen теж означає великий палець.
Однак німці сьогодні користуються звичною нам метричною системою, а дюйм як офіційна одиниця виміру довжини залишився у Великій Британії. Очевидно, в основі лежить ширина чоловічого великого пальця.
Де і коли з'явився дюйм?
Піддані британської королеви мають свою версію походження дюйма як міри довжини. Вони вважають, що ця одиниця є похідною від ярду, який дорівнював відстані між великим пальцем і кінчиком носа англійського короля Генріха I. Втім, згідно з іншою версією легенди, довжина в один ярд веде своє походження від довжини меча вищезгаданого правителя. Ну а дюйм, у свою чергу, дорівнює одній тридцять шостій частині ярду.
Якщо вивчити англійські кодекси та укладання, знайдеться ще одне визначення дюйма. В Акті короля Едуарда I стверджується, що він дорівнює довжині трьох ячмінних зернят, покладених впритул кінцями один до одного. Причому зерна мають бути вилучені із середньої частини колосу, а не з його кінчика чи нижньої частини. Досі англійці, коли говорять про довжину, що дорівнює третині дюйма, використовують вираз «ячмінне зерно». Довжини, виражені дюймах, в Англії ніколи не пишуть у вигляді десяткових дробів, виражаючи їх лише звичайними дробами зі знаменником, кратним 2. 
У Росії також існувала міра довжини, заснована на ширині великого пальця чоловічої руки. Вона називалася великою лінією і складалася з десяти звичайних ліній (згадаймо гвинтівку-трьохлінійку: три лінії – це калібр рушниці). Дюймом велику лінію почали називати після реформ Петра I, який, як відомо, хотів переробити всю країну якнайшвидше на європейський лад і не знав у цьому жодного заходу. Після переходу СРСР значно зручнішу метричну систему дюйми залишилися у вимірах діаметрів водопровідних труб і деяких артилерійських калібрів, успадкованих від колишніх часів.
Чому дорівнює 1 дюйм у сантиметрах?
У різні роки перерахунок дюйма в метричну систему давав різні величини:
- в 1819 він був приблизно дорівнює 2,5400438 см;
- в 1922 дюйм прирівнювався до 2,5399956 см;
- 1947 року в одному дюймі налічувалося 2,5399931 см.
Але в 1958 році для зручності обчислень було встановлено, що один дюйм дорівнює 2,54 см, і з тих пір для перерахування дюймів сантиметри використовується тільки це число.
Що таке дюйм на екрані телевізора?
За часів СРСР телевізійні екрани вимірювалися сантиметрами, оскільки кінескопи для телевізорів вироблялися нашій країні. Після її розпаду виробництво було задушене потоком імпорту, що хлинув з-за кордону, переважно з країн Південно-Східної Азії.
Оскільки ці країни тривалий час перебували, а багато хто і зараз перебуває під впливом Британії та США, то в них використовується британська система заходів, а розмір екрану вимірюється у дюймах. Поступово і у нас увійшли в побут дюйми, коли йдеться про діагональ телевізійного екрану.
Що таке дюйм у телефоні?
Оскільки в мобільних телефонах теж є екрани, які виробляються переважно в країнах Південно-Східної Азії, їх розміри неминуче виражаються в дюймах, а не у звичних для нас сантиметрах. У сучасних телефонів розмір екрану варіює від 3 до 7 дюймів. 
Втім, при виборі телефону розмір екрана в дюймах – не найважливіший показник, оскільки його слід порівнювати із щільністю зображення у пікселях. Чим цей показник вищий, тим краща якість картинки, яку ви бачите на екрані.
