У всіх на слуху ці назви: бренді, коньяк та арманьяк. У чому різниця цих напоїв? Помилковим буде стверджувати, що це різні назви одного й того самого продукту. Але в чомусь вони схожі. Ріднить коньяк з арманьяком бренді. І щоб розібратися у всіх цих тонкощах відмінності та подібності, нам необхідно буде здійснити екскурс в історію, пізнати ази виробництва дистилятів та розшифрувати загадкову фразу «appelations d'origine controlles». Це не тільки підніме наш рівень ерудиції, але й дозволить надалі вибрати ринку збуту якісний продукт, який порадує нас чудовим смаком та багатим букетом.
Історія
"На початку, - як кажуть - було яйце". Але в нашому історичному екскурсі, який допоможе нам розібратися, чим відрізняється арманьяк від коньяку, першоджерелом було вино. Його людина навчилася виробляти в незапам'ятні часи, ще на зорі Розвиток технологій не стояло на місці. Люди навчилися робити сухе вино, кріплене, ігристе. А в XV столітті було винайдено перегінний куб. Винороби відкрили, що звичний напій, що пройшов через нього, отримує не лише додаткову фортецю, а й дивовижні смакові якості. Таке вино, що пройшло подвійну сублімацію, стало називатися «бренді». За великим рахунком це навіть не напій, а технологія його приготування. Саме слово «бренді» походить від словосполучення «палене вино». У різних країнах цей дистилят робили трохи по-своєму. Ми ще розберемося, у чому різниця бренді. Коньяк, арманьяк, грецька метакс, італійська граппа - це всі його різновиди. Це всі види бренді.
Найменування, контрольоване за походженням
Чи хотілося б вам носити годинник «Ролекс», виготовлений у Китаї? Ні? Але ж ви п'єте «Радянське Шампанське»! А це одне й те саме. У країнах цивілізованих і культурних прийнято джентльменську угоду: закріплювати за продуктом, виробленим лише у цій місцевості, топонімічна назва. Це називається "найменування, контрольоване за походженням" (appelations d'origine controlles). Таким чином, шампанське і кагор - це вина з однойменних французьких провінцій, так само, як і Пармезан - це сир з Італії. Ось вам і перша відмінність коньяку від арманьяка, останній - це вид бренді, що народився в Гасконі, а вітчизною коньяку вважається Шаранта, а точніше - околиці однойменного містечка, все інше - бренді. коньяк і не арманьяк.Можна вигадувати свої власні назви для свого національного бренді - кальвадос, метаксу чи якось ще. 
Чому так суворо
«Якщо вкрали назву, то викрайте ще й клімат із ґрунтами» - кажуть французи, почувши, що існує такий оксюморон, як «Радянське Шампанське» або коньяк «Білий Ллека». І справді, як би виробники не намагалися, як би точно вони не копіювали оригінальну технологію, а кінцевий продукт все одно виходить інший. Досить дізнатися, який клімат, а головне, які ґрунти переважають у регіонах, де вирощують сировину на арманьяк та коньяк. Різниця зі спекотним Кримом, гірською Вірменією чи молдавськими ґрунтами очевидна. Виноград для коньяку зріє у вологому та прохолодному атлантичному кліматі Шаранти. Ягода там не набирає багато цукру. Але коньяком з великої літери роблять напій ґрунти. Справа в тому, що родючий шар у регіоні дуже вузький. Під ним залягає вапняк. Коренева система лози черпає звідти мінерали та поживні речовини, що позначається і на суслі. 
Арманіяк: що це? Історія
Для деяких споживачів різниця між різними представниками сімейства бренді не має значення. Їм достатньо знати, що напій – міцний, отриманий від перегонки виноградного сусла. Є навіть такі «знавці», які впевнені, що «арманьяк» - це скорочена назва. Але у цього славетного напою своя історія, і навіть давніша, ніж у його кузена-коньяку. Адже навіть у досвідчених французів склалося помилкове уявлення про те, коли з'явився арманьяк. Що це «старший брат» коньяку, свідчить той факт, що куб, де проходить одноразову перегонку виноматеріал, простіший за подвійний агрегат для потужних спиртів, що з'явився на сто п'ятдесят років пізніше. Арманьяк вперше згадується у документах, датованих 1348 роком. Втім, до XVI ст. так називали всі спирти з регіону Гасконь. 
Арманіяк: що це? Назва
Коньяк – це строго топонімічне ім'я. Напій отримав свою назву від містечка, на околицях якого він і виробляється. І хоча для виробництва коньяку використовуються дуби провінції Лімузен, які й насичують спирти необхідними тонинами, виноградне сусло, як вважають знавці, має важливіше значення. А ось походження слова «арманьяк» вченим досі достеменно не відоме. Є одна гіпотеза. Колись, ще Х столітті, землями на південному заході Гасконі володів лицар на ім'я Херреман. В актах та земельних кадастрах, які тоді велися латиною, його записували як Армініус. На галло-романському говірці це ім'я читалося як Арманіяк. Але ця гіпотеза є сумнівною. Адже алкоголь арманьяк, як ми вже згадували, з'явився лише в середині XIV століття. Напої мають різний час і місце народження, щоб вважати їх ідентичними або хоча б схожими. Але ще більша в дистилятах «арманьяк» та «коньяк» різниця у технології виготовлення. 
Виробництво коньяку
Для всіх видів бренді використовується лише білий виноград. І в коньяку це сорт Юні Блан. Вино під такою назвою було відоме ще в Середні віки, але тільки подвійна перегонка піднесла його на вершину слави і зробила одним із символів Франції. Таким чином, відмінність коньяку від арманьяка полягає в тому, що перший продукт моносортовий. Для виготовлення гасконського бренді використовують близько десяти видів виноградних лоз. Юні Блан має зрости у досить обмеженому регіоні Коньяк. Далі, він проходить через перегінні куби подвійної дистиляції, у результаті виходять дуже міцні (69-73 градуси) спирти. Їх наполягають у бочках із лімузенського дуба, а дистиляцію проводять у строго обмежений період – з 15 листопада до початку квітня. Різні сорти бренді мають відмінні терміни дозрівання. Коньяк наполягає близько дев'яти років, і від зрілості стає лише кращим.
Виробництво арманьяку
Отже, розбиратимемося далі. Чим ще відрізняються арманьяк та коньяк? Різниця простежується на фазі відбору сировини. В арманьяку злилися, окрім Юні Блан, ще щонайменше дев'ять соків винограду. дозволяє керувати смаком напою. Натомість коньяк – асамбльоване бренді. Його одержують шляхом змішування спиртів різних урожаїв. Старший двоюрідний брат коньяку, арманьяк, є вінтажним (або міліозимним) спиртним напоєм. У виробництві бере участь спирт, отриманий з купажу винного сусла одного врожаю (хоча на етикетці рік часто не вказується). Асамбляж дозволяє керувати ароматом та смаком коньяку. Тому напій однієї й тієї ж марки відповідає прийнятому стандарту. А ось з арманьяком справа інакша. Кожен новий урожай надає свою власну специфіку напій. Тому арманьяк непередбачуваний і мінливий. Як, втім, погода в Гасконі. 
Спосіб дистиляції
Відрізняється і спосіб виготовлення спиртів для напоїв арманьяк та коньяк. Різниця полягає у використовуваних кубах. В обох випадках використовують молоде вино із білих ягід. Однак для коньяку воно проходить подвійну сублімацію в мідних традиційних ємностях. Вони називаються аламбік. Арманьяк дистилюють шляхом тривалої, але одноразової перегонки в апараті, що нагадує паровоз. Такий куб називають "Великий орган". В результаті подвійного сублімації виходять міцнішими. Щоб знизити вміст градуса із сімдесяти до сорока, виробники змушені розбавляти їх водою. А ось чим відрізняється арманьяк від коньяку, то це початковою м'якістю спиртів. Після одноразової перегонки вони мають лише 52-63 градуси, а під кінець витримки їхня фортеця падає до стандартних сорока. Так що немає потреби розбавляти їх водою.
Спосіб витримки
Яка різниця – лімузенський чи чорний гасконський дуби? Так запитає недосвідчений споживач бренді. Але винороби вважають, що деревина бочок відіграє не останню роль у формуванні смаку та аромату напоїв. Чорний гасконський дуб має надзвичайно високий вміст речовини таніну. Воно і дарує арманьяку такий неймовірний аромат, а також темніший, насичений колір. Різниця між арманьяком і коньяком полягає ще й у тому, що гасконський алкоголь витримується в бочках довше, ніж його побратим. Все це впливає на дегустаційні якості напоїв. Арманіяк специфічніший, його смак жорсткіший і пекучий. У букеті серед багатої палітри відрізняється навіть невловимий відтінок перцю чилі. Подаються коньяк і арманьяк у подібних ситуаціях - як дижестив. Але гасконський алкоголь універсальніший: з ним поєднуються десерти, кава, апельсиновий сік. Для афісіонадо – чоловічих посиденьок з сигарами – арманьяк ідеальний. А ось коньяки не всі гармоніюють з тютюном, а лише "жорсткі" їх види. 
Що чи арманьяк
Питання це надзвичайно некоректне. Якби ми вирішували дилему: що краще: чай чи кава? Це два самостійні та дуже самобутні напої. Звичайно, коньяк з арманьяком ближче, ніж чай та кава. Обидва вони належать до різних видів бренді. І всі шанувальники міцних алкогольних напоїв віддають їм належне. Навіть у нас у країні, де через «залізну завісу» зі справжнім коньяком люди познайомилися не так давно. А про арманьяк багато хто й не чув. Але з падінням «завіси» багато продуктів із країн «загниваючого капіталізму» проникли до нас і… підкорили серця. У 2009 році в Живому Журналі навіть було створено віртуальну спільноту російськомовних користувачів «Клуб знавців коньяку». Арманьяк та її властивості є однією з тем обговорення. Але особливою популярністю гасконський бренді користується у себе на батьківщині. "Ми подарували коньяк світу, а собі залишили арманьяк" - жартують французи. І обсяги виробництва тому підтвердження. Щороку у Франції виробляється сто п'ятдесят мільйонів літрів коньяку і лише шість мільйонів арманьяка.
Найкращі марки гасконського бренді
Якщо з брендами відомих коньяків наш споживач ще абияк розібрався, то з арманьяками справа інакша. Тут ще «неорана цілина». Адже гасконські виробники в умовах жорсткої конкурентної боротьби відточують свою майстерність, щоб запропонувати покупцеві найвишуканіші напої. Що ж вибрати, якщо ви будете у Франції чи не поскупитеся зайти у вітчизняну винотеку з ім'ям? Які можна назвати найбільш Арманьяк Domaine d'Espérance є найдорожчим і знаменитим виробником. Ще б пак, адже власник маєтку - прямий нащадок мушкетера д'Артаньяна де Монтескью. Сімейний винний будинок Laberdolive виробляє вінтажні арманьяки, суворо дотримуючись старовинної технології. Chateau Ravignan Цю марку дуже любив Жак Ширак, Президент Франції.
