Chociaż są małe, są bardzo złożonymi stworzeniami. Mrówki potrafią budować dla siebie wyszukane domy z toaletami, używać leków do zwalczania infekcji i uczyć się nawzajem nowych umiejętności.
Oto 15 bardzo interesujących i zaskakujących faktów na temat tych owadów:
1. Mrówki nie zawsze są pracowite.
Pomimo swojej reputacji oddanych pracowników, nie wszystkie mrówki w rodzinie ciągną więcej niż ważą.
W jednym badaniu mrowiska w Ameryce Północnej naukowcy monitorowali mrówki z rodzaju Temnothorax. Odkryli, że prawie jedna czwarta mrówek była dość pasywna przez cały okres badania. Jak dotąd naukowcy nie są w stanie powiedzieć, dlaczego niektóre mrówki są nieaktywne.
2. Mrówki lubią jeść fast foody.
W 2014 roku naukowcy zostawili hot dogi, chipsy ziemniaczane i inne fast foody na chodniku Nowego Jorku, aby sprawdzić, ile mrówek chce zjeść ludzkie mrówki.
Dzień później wrócili na miejsce i zważyli pozostałą żywność, aby dowiedzieć się, ile zjadły mrówki. Obliczyli, że mrówki (i inne owady) zjadają rocznie prawie 1000 kg wyrzuconej żywności.
3. Czasami mrówki hodują larwy motyli. Borówka i mirmika.
Borówka Alcon, motyl dzienny z rodziny Bluebirds, czasami oszukuje myrmiki – rodzaj małych ziemnych mrówek – aby wychowały dla nich młode.
Mrówki czasami mylą zapach larwy gąsienicy z zapachem mrowiska, wierząc, że larwa jest częścią ich rodziny. Zabierają ze sobą larwę do mrowiska, dostarczają jej niezbędnego pożywienia i chronią przed gatunkami obcymi.
4. Mrówki robią toalety w swoich mrowiskach.
Mrówki nie tylko chodzą tam i z powrotem. Niektórzy załatwiają potrzeby poza mrowiskiem w kupie zwanej śmietnikiem.
Inni, jak niedawno odkryli naukowcy, załatwiają sobie sprawę w specjalnych miejscach w swoich domach.
Przykładem są czarne mrówki ogrodowe, które choć zostawiają śmieci i martwe owady poza mrowiskiem, to gromadzą swoje odchody w kątach swoich domów – miejscu przypominającym małą latrynę.
5. Mrówki biorą lekarstwa, kiedy są chore.
W niedawnym badaniu naukowcy odkryli, że gdy mrówki napotkają śmiercionośnego grzyba, zaczynają spożywać pokarm bogaty w wolne rodniki, co pomaga zwalczyć infekcję.
6. Mrówki potrafią atakować ofiary wielokrotnie większe i cięższe od nich samych.
Gryzące mrówki z rodzaju Leptogenys, podrodziny Ponerina, żywią się przede wszystkim stonogami, które są wielokrotnie większe od samych mrówek. Do pokonania stonogi potrzeba około tuzina tych owadów, a sam proces ataku jest dość interesujący do oglądania.
7. Mrówki mogą czuć się niepewnie.
Badanie przeprowadzone w 2015 roku na czarnych mrówkach ogrodowych wykazało, że mrówki potrafią rozpoznać, kiedy czegoś nie wiedzą.
Kiedy naukowcy postawili mrówki w nieprzewidywalnej sytuacji, prawdopodobieństwo, że owady pozostawią ślad feromonowy, aby ich krewni mogli za nimi podążać, znacznie się zmniejszyło.
Według naukowców oznacza to, że owady rozumieją, że nie są pewne, czy idą we właściwym kierunku.
8. Dlaczego mrówki chodzą po wodzie?
Czy zauważyłeś, że mrówki nie toną podczas deszczu? Są tak lekkie, że nie są w stanie przełamać nawet napięcia powierzchniowego wody. Mrówki po prostu po nim chodzą.
9. Mrówki mają najszybszy refleks w całym królestwie zwierząt.
Mrówki z rodzaju Odontomachus („walczące zębami”) są drapieżnikami zamieszkującymi Amerykę Południową i Środkową. Potrafią zatrzasnąć szczęki przy prędkości 233 km/h.
10. Samce mrówek nie mają ojca.
Samce wyłaniają się z niezapłodnionych jaj i mają tylko jeden zestaw chromosomów, które otrzymują od matki. Z kolei samice mrówek wyłaniają się z zapłodnionych jaj i mają dwa zestawy chromosomów: jeden od matki, drugi od ojca.
11. Mrówki liczą swoje kroki.
Na wietrznych pustynnych obszarach mrówki po poszukiwaniu pożywienia wracają do domu i liczą kroki, aby wrócić do mrowiska.
W 2006 roku przeprowadzono badanie, które wykazało, że mrówki wykonują te same kroki, nawet jeśli ich nogi są wydłużone lub skrócone.
12. Mrówki poleciały w kosmos.
W 2014 roku grupa mrówek przybyła na Międzynarodową Stację Kosmiczną, aby zbadać, jak owady zachowują się w warunkach mikrograwitacji. Pomimo niezwykłego otoczenia mrówki nadal współpracowały, eksplorując swoje terytorium.
13. Mrówki to jedyne zwierzęta inne niż ludzie, które potrafią uczyć.
W badaniu przeprowadzonym w 2006 roku naukowcy odkryli, że małe mrówki z gatunku Temnothorax albipennis prowadzą inne mrówki swojego gatunku do pożywienia, pokazując im w ten sposób drogę, aby mogły zapamiętać. Według naukowców jest to pierwszy raz, kiedy jedno zwierzę inne niż człowiek szkoli drugie.
14. Mrówki mogą pełnić rolę pestycydów.
Naukowcy przeprowadzili szczegółowy przegląd ponad 70 badań, w których analizowano możliwość wykorzystania mrówek krawców do ochrony pól uprawnych. Odkryli, że owady te odstraszają szkodniki od upraw cytrusów i innych owoców.
Mrówki krawcowe żyją w gniazdach, które budują na drzewach. Badanie wykazało, że sady z drzewami, w których żyją mrówki krawcowe, były mniej zniszczone, co z kolei przełożyło się na obfite zbiory.
15. Mrówki potrafią się klonować.
Mrówki amazońskie rozmnażają się poprzez klonowanie. W kolonii mrówek nie ma samców i naukowcy nigdy żadnego nie znaleźli, zamiast tego odkryli, że cała kolonia tych mrówek składa się z klonów królowej.
Mrówki to niesamowite stworzenia, są bardzo silne i potrafią unieść ciężar dziesięciokrotnie przekraczający ich własny ciężar. Wiemy, że mrówki są owadami społecznymi i żyją w koloniach. Ale czy wiesz, że kolonie mrówek mogą być tak duże, że rozciągają się na tysiące kilometrów? Wiesz to ?
W tym artykule odkryjesz najbardziej niesamowite i interesujące fakty na temat mrówek, które pozwolą ci lepiej zrozumieć te owady.
Anatomia
1. Mrówki nie mają uszu
Mrówki nie mają tradycyjnych uszu jak ludzie. „Słyszą” mierząc wibracje. Specjalne czujniki na kolanach i łapach pomagają im wychwytywać wibracje z otoczenia.
2. Mrówki mają największy mózg ze wszystkich owadów.
Mózg mrówki składa się z 250 000 komórek, czyli więcej niż mózg innych owadów. Niektóre duże kolonie mrówek mogą mieć tyle komórek mózgowych, co przeciętny człowiek.
3. Mrówki mają dwa żołądki
Mrówki zazwyczaj mają dwa żołądki. Jeden żołądek służy do indywidualnego karmienia owada, drugi zaś do wymiany pokarmu z innymi mrówkami w kolonii.
Reprodukcja
4. Mrówki rozmnażają się przez tę samą płeć.
Niektóre gatunki mrówek rozmnażają się poprzez klonowanie w procesie zwanym partenogenezą. Ten rodzaj rozmnażania charakteryzuje się pojawieniem się samic z niezapłodnionych jaj (samce nie biorą w tym udziału). Mrówki potrafią także rozmnażać się płciowo.
Kolonie
5. Mrówki tworzą niesamowicie duże kolonie
Uważa się, że największa kolonia mrówek zajmuje powierzchnię ponad 5800 km. Jest tak duży, że obejmuje swoim zasięgiem kilka krajów, m.in. Włochy, Francję i Hiszpanię. Kolonia składa się z gatunku mrówek argentyńskich ( Linepithema pokorny).
Inne interesujące fakty
6. Mrówki mogą stać się „zombie”
Największe żyjące mrówki mają długość około 3 do 5 centymetrów. Niektóre skamieliny mrówek są jeszcze większe i osiągają długość do 6 centymetrów.
8. Mrówki potrafią przetrwać wilgotne warunki związane z powodzią
Mrówki oddychają poprzez wyspecjalizowane narządy zwane przetchlinkami. Kiedy ich środowisko staje się zbyt wilgotne z powodu powodzi lub innej klęski żywiołowej, są w stanie zamknąć swoje przetchlinki, aby przetrwać. Owady te mogą nawet przebywać pod wodą przez pewien okres czasu.
9. Żywotność
Podczas gdy standardowa długość życia mrówek wynosi 30–90 dni, niektóre królowe mrówek mogą żyć 20–30 lat.
10. Mądre mrówki
Czy wiesz, że w Biblii wychwalano mrówki? W Przysłowie 6:6 czytamy: „Idź do mrówki, leniwie, przyjrzyj się jej poczynaniom i bądź mądry”. Mrówki są przykładem ciężkiej pracy i pracowitości.
11. Niektóre mrówki są przezroczyste
Niektóre mrówki mają przezroczyste ciała. Są w stanie przybrać kolor każdego pożywienia, którym się żywią.
12. Mrówki mogą chronić się kwasem.
Niektóre gatunki mrówek mogą rozpylać kwas, aby pozbyć się niepożądanych konkurentów w swoim środowisku lub chronić się przed potencjalnymi zagrożeniami.
Potrafią samodzielnie budować skomplikowane domy z toaletami, używać leków do walki z infekcjami i uczyć się nawzajem nowych umiejętności.
Oto 15 bardzo interesujących i zaskakujących faktów na temat tych owadów:
1. Mrówki nie zawsze są pracowite.
Pomimo swojej reputacji oddanych pracowników, nie wszystkie mrówki w rodzinie ciągną więcej niż ważą.
W jednym badaniu mrowiska w Ameryce Północnej naukowcy monitorowali mrówki z rodzaju Temnothorax. Odkryli, że prawie jedna czwarta mrówek była dość pasywna przez cały okres badania. Jak dotąd naukowcy nie są w stanie powiedzieć, dlaczego niektóre mrówki są nieaktywne.
2. Mrówki lubią jeść fast foody.
W 2014 roku naukowcy zostawili hot dogi, chipsy ziemniaczane i inne fast foody na chodniku Nowego Jorku, aby sprawdzić, ile mrówek chce zjeść ludzkie mrówki.
Dzień później wrócili na miejsce i zważyli pozostałą żywność, aby dowiedzieć się, ile zjadły mrówki. Obliczyli, że mrówki (i inne owady) zjadają rocznie prawie 1000 kg wyrzuconej żywności.
3. Czasami mrówki hodują larwy motyli. Borówka i mirmika.
Borówka Alcon, dzienny motyl z rodziny borówek, czasami oszukuje myrmiki – rodzaj małych ziemnych mrówek – aby wychowały dla nich potomstwo.
Mrówki czasami mylą zapach larwy gąsienicy z zapachem mrowiska, wierząc, że larwa jest częścią ich rodziny. Zabierają ze sobą larwę do mrowiska, dostarczają jej niezbędnego pożywienia i chronią przed gatunkami obcymi.
4. Mrówki robią toalety w swoich mrowiskach.
Mrówki nie tylko chodzą tam i z powrotem. Niektórzy załatwiają potrzeby poza mrowiskiem w kupie zwanej śmietnikiem.
Inni, jak niedawno odkryli naukowcy, załatwiają sobie sprawę w specjalnych miejscach w swoich domach.
Przykładem są czarne mrówki ogrodowe, które choć zostawiają śmieci i martwe owady poza mrowiskiem, to gromadzą swoje odchody w kątach swoich domów – miejscu przypominającym małą latrynę.
5. Mrówki biorą lekarstwa, kiedy są chore.
W niedawnym badaniu naukowcy odkryli, że gdy mrówki napotkają śmiercionośnego grzyba, zaczynają spożywać pokarm bogaty w wolne rodniki, co pomaga zwalczyć infekcję.
6. Mrówki potrafią atakować ofiary wielokrotnie większe i cięższe od nich samych.
Gryzące mrówki z rodzaju Leptogenys, podrodziny Ponerina, żywią się przede wszystkim stonogami, które są wielokrotnie większe od samych mrówek. Do pokonania stonogi potrzeba około tuzina tych owadów, a sam proces ataku jest dość interesujący do oglądania.
Mrówki atakują stonogę (wideo)
7. Mrówki mogą czuć się niepewnie.
Badanie przeprowadzone w 2015 roku na czarnych mrówkach ogrodowych wykazało, że mrówki potrafią rozpoznać, kiedy czegoś nie wiedzą.
Kiedy naukowcy postawili mrówki w nieprzewidywalnej sytuacji, prawdopodobieństwo, że owady pozostawią ślad feromonowy, aby ich krewni mogli za nimi podążać, znacznie się zmniejszyło.
Według naukowców oznacza to, że owady rozumieją, że nie są pewne, czy idą we właściwym kierunku.
8. Dlaczego mrówki chodzą po wodzie?
Czy zauważyłeś, że mrówki nie toną podczas deszczu? Są tak lekkie, że nie są w stanie przełamać nawet napięcia powierzchniowego wody. Mrówki po prostu po nim chodzą.
9. Mrówki mają najszybszy refleks w całym królestwie zwierząt.
Mrówki z rodzaju Odontomachus („walczące zębami”) są drapieżnikami zamieszkującymi Amerykę Południową i Środkową. Potrafią zatrzasnąć szczęki przy prędkości 233 km/h.
10. Samce mrówek nie mają ojca.
Samce wyłaniają się z niezapłodnionych jaj i mają tylko jeden zestaw chromosomów, które otrzymują od matki. Z kolei samice mrówek wyłaniają się z zapłodnionych jaj i mają dwa zestawy chromosomów: jeden od matki, drugi od ojca.
11. Mrówki liczą swoje kroki.
Na wietrznych pustynnych obszarach mrówki po poszukiwaniu pożywienia wracają do domu i liczą kroki, aby wrócić do mrowiska.
W 2006 roku przeprowadzono badanie, które wykazało, że mrówki wykonują te same kroki, nawet jeśli ich nogi są wydłużone lub skrócone.
12. Mrówki poleciały w kosmos.
W 2014 roku grupa mrówek przybyła na Międzynarodową Stację Kosmiczną, aby zbadać, jak owady zachowują się w warunkach mikrograwitacji. Pomimo niezwykłego otoczenia mrówki nadal współpracowały, eksplorując swoje terytorium.
13. Mrówki to jedyne zwierzęta inne niż ludzie, które potrafią uczyć.
W badaniu przeprowadzonym w 2006 roku naukowcy odkryli, że małe mrówki z gatunku Temnothorax albipennis prowadzą inne mrówki swojego gatunku do pożywienia, pokazując im w ten sposób drogę, aby mogły zapamiętać. Według naukowców jest to pierwszy raz, kiedy jedno zwierzę inne niż człowiek szkoli drugie.
14. Mrówki mogą pełnić rolę pestycydów.
Naukowcy przeprowadzili szczegółowy przegląd ponad 70 badań, w których analizowano możliwość wykorzystania mrówek krawców do ochrony pól uprawnych. Odkryli, że owady te odstraszają szkodniki od upraw cytrusów i innych owoców.
Mrówki krawcowe żyją w gniazdach, które budują na drzewach. Badanie wykazało, że sady z drzewami, w których żyją mrówki krawcowe, były mniej zniszczone, co z kolei przełożyło się na obfite zbiory.
15. Mrówki potrafią się klonować.
Mrówki amazońskie rozmnażają się poprzez klonowanie. W kolonii mrówek nie ma samców i naukowcy nigdy żadnego nie znaleźli, zamiast tego odkryli, że cała kolonia tych mrówek składa się z klonów królowej.
(0)
Owady nie mają płuc, ale jak oddychają?
Owady nie mają płuc, ale jak oddychają? Do tej pory uważano, że oddychają poprzez bierne oddychanie przez pory zewnętrznej powłoki. Okazuje się jednak, że ich proces oddychania zachodzi naprawdę, z wysiłkiem, a robią to za pomocą maleńkich pęcherzyków powietrznych, których prawdziwego znaczenia w ich organizmie nikt wcześniej nawet nie znał.
Kanały oddechowe, zwane także tchawicami, łączą się z maleńkimi otworami powietrznymi w zewnętrznej chitynowej powłoce owada. Przez dziesięciolecia naukowcy uważali, że powietrze przepływa biernie przez te otwory. Następnie naukowcy zasugerowali, że maleńkie woreczki powietrzne w pobliżu skrzydeł, nóg i odwłoka owadów służą do magazynowania powietrza w organizmie.
Ale reszta ciała owada jest solidna i nikt nie pomyślał, że nieruchome ciało stałe może pompować znacznie więcej powietrza. Westneet odkrył, że owady ściskają kanały powietrzne w całym ciele, dzięki czemu mogą je rozluźnić i zassać powietrze. Jest to bardzo podobne do procesu oddychania płucami u wyższych zwierząt, tyle że owady nie mają dwóch płuc, ale wiele małych w całym ciele.
Najbardziej niezwykłe jest to, że tak ważne wyniki w ocenie aktywności życiowej owadów uzyskano całkowicie przez przypadek. Wcześniej nikt nie myślał o wykorzystaniu aparatu rentgenowskiego do analizy funkcjonowania narządów wewnętrznych. I pewnego dnia doktor fizyki z Narodowego Laboratorium Argonne, Wa-Kit Lee, szukał nowych sposobów wykorzystania synchrotronu. Kiedy umieścił martwą mrówkę pod samochodem, zobaczył wyraźne, szczegółowe obrazy jej narządów.
Pozyskując grupę naukowców pod przewodnictwem Westnita, zaczął umieszczać już żywe owady w synchrotronie i bombardować je dużymi dawkami promieniowania, aby uzyskać zapierające dech w piersiach obrazy pracy ich narządów wewnętrznych. Co więcej, można było to zrobić wcześniej, kilkadziesiąt lat temu. Ale nikt nigdy nie pomyślał o zastosowaniu symbiozy fizyki i biologii oraz zaglądaniu do wnętrza ciała owadów, chociaż istniała taka możliwość. Oto jak ważne jest łączenie różnych dziedzin nauki, aby dokonać przełomu w jakimś kierunku!
Naukowcy mają nadzieję wykorzystać synchrotron do dalszego badania sposobu odżywiania się owadów i funkcjonowania złożonych serc chrząszczy.
Dla mrówki ognistej Solenopsis invicta (niepokonanej) żaden wróg nie jest zbyt duży. Atakują kurczaki, młode sarenki, a czasami ciekawskich przyrodników. Maleńkie owady, nie większe niż trzy milimetry, są równie agresywne, co nieprzewidywalne. Ich pozornie bezcelowa włóczęga po mrowisku może zamienić się w fale dobrze skoordynowanych ataków. W USA mrówki ogniste stały się prawdziwą plagą rolników. Z powodu ich wyjątkowo bolesnych ukąszeń co roku hospitalizowanych jest ponad 30 tysięcy osób.
A styl życia mrówek ognistych jest nietypowy: mają nie jedną królową, ale 40, a nawet 60. Takie superkolonie są prawie niemożliwe do zniszczenia. Jeśli jedna z królowych umrze z powodu pestycydów wylanych na mrowisko przez wściekłego rolnika, pozostałe przy życiu robotnice przenoszą się do innej.
Siostro, moja mała krew
Ten model społeczności mrówek jest sprzeczny z teorią biologów ewolucyjnych. W końcu okazuje się, że większość pracownic ciężko pracuje, aby utrzymać lęg, który jest im obcy genetycznie. Prawa ewolucji wykluczają taką szlachetność.
Według teorii ewolucji w stanie mrówki wszystkie jaja składane są przez jedną królową. Większość jej córek wyrasta na robotnice. Tylko nielicznym młodym królowym pewnego dnia wylatuje i tworzy nowe kolonie. Pracownice same nie rodzą.
Taka jest teoria. Jednak w superkoloniach z licznymi królowymi jednostki rodzinne są mieszane. Robotnicy i szpony, które tworzą, są w najlepszym razie bardzo odlegle spokrewnieni. A jednak uparcie kontynuują swoją pracę i nieustraszenie atakują każde stworzenie, które zbliża się do kolonii.
Co więcej, mrówki ogniste nie są jedynymi, które zachowują się pozornie sprzecznie z teorią ewolucji.
W niektórych plemionach mrówek pojedyncza królowa kojarzy się z 20 samcami. W innych macica kopuluje tylko raz – odkłada w organizmie zapas nasienia, z którego korzysta przez całe życie. I wszystkie jej córki mają tego samego ojca.
Jeśli królowa woli poliandrię, powstaje plemię przyrodnich sióstr. I wydawałoby się, że pracownicom bardziej opłaca się urodzić własne potomstwo – w ten sposób mogą przekazać znacznie więcej genów. Dlaczego tego odmawiają?
Być może dlatego, że nie mogą postąpić inaczej. U niektórych gatunków rozkład pracy w koloniach jest tak ustalony, że mrówki są na zawsze skazane na pełnienie tylko jednej funkcji - prawie jak komórki ciała. Mrówki żyją jako pojedynczy superorganizm. Panuje tam rodzaj wymuszonego pokoju, kończący długą serię konfliktów.
Kłaniam się mocy aromatu
Historia mrówek to historia walki o przetrwanie. W ostatnich latach badacze owadów odkryli małe kolonie w tropikach, w których toczą się ciągłe walki wewnętrzne. Większość ich pracownic również składa jaja. Co jakiś czas odbywają się tu rytualne walki, w których przeciwnicy walczą między sobą czułkami o prawo do złożenia większej liczby jaj we wspólnym lęgu.
Tak było w starożytnych epokach ewolucji mrówek. W koloniach, w których królowa nie ma monopolu na składanie jaj, panuje chaos i ciągłe potyczki o prawa do prokreacji. Mrówki spędzają więcej czasu na rywalizacji niż na pracy. A kiedy znoszenie wreszcie się zakończy, niektórzy próbują pożreć jaja swoich rywali.
Te starożytne mrówki nadal żyją w wielopoziomowej hierarchii.
Pracownicy indyjskiego gatunku Herpengathos saltator wydzielają nawet specjalny bukiet aromatów, który pokazuje ich status: mrówki najwyższej rangi mogą wydzielać rzadkie cząsteczki mieszaniny węglowodorów. Im bardziej złożona kompozycja aromatyczna, tym większe korzyści przy składaniu jaj. Kiedy taki pachnący owad chodzi, niższe szeregi wycofują się i kłaniają w pokłonie. Zachowują się prawie jak naczelne.
W dużych plemionach mrówek czas potrzebny na określenie statusu wszystkich mieszkańców kolonii wydłuża się do absurdu. Dlatego gatunki, które nadal preferują złożoną hierarchię, żyją w małych grupach. Na przykład kolonie maleńkiego gatunku mrówek Leptothorax składają się z dziesięciu lub stu członków i mieszczą się w jednej pestce wiśni.
Praca, równość i braterstwo
Wszystkie inne gatunki porzuciły hierarchię w toku ewolucji. Dawno, dawno temu delegowali królową do składania jaj, która jest tylko uważana za królową główną, ale tak naprawdę o niczym nie decyduje. A kasta robotników porzuciła prokreację, a tym samym konkurencję na rzecz swoich płodnych sióstr.
Tym samym do mrowisk wrócił spokój i dyscyplina pracy. Instynkt równych istot jest zaprogramowany dla dobra wspólnego. I to od razu przyniosło niezwykły sukces. Kolonie wolne od wewnętrznych konfliktów rosną do kolosalnych rozmiarów. Mrówki-żołnierze patrolują obrzeża imperium w milionach kolumn i niszczą wszystko, co nie ucieka.
Sukces równości opiera się na prostej recepturze: królowa, najlepiej chroniona w kolonii, może bezpiecznie zaangażować się w prokreację. I nie ma żadnego znaczenia, ilu pracowników obsługuje jej potrzeby, ilu ochroniarzy umiera na podejściu do oddziału położniczego.
Każdego ranka setki tysięcy mrówek z północnoafrykańskiego gatunku Catagiyphis bicolor wypełzają ze swoich domów na parnej Saharze w poszukiwaniu martwych owadów dla swojej kolonii. Ścieżka jest długa i niebezpieczna, większość z nich pada ofiarą pająków i ptaków drapieżnych. Czasami niosą ze sobą żywność o wadze 20 razy większej niż ich własna waga. Średnio te mrówki żyją przez tydzień. Jednak ich poświęcenie zostało w pełni wynagrodzone faktem, że królowa pilnie i pilnie pracuje nad rozprzestrzenianiem ich genów. Życie jest zmianą pokoleń i zapewnia się je wszelkimi możliwymi środkami. Jednym z nich jest bratobójstwo. Samce mrówek są spokrewnione z samicami tylko w 25 procentach i nie mają ojców, ponieważ samce pojawiają się z niezapłodnionych jaj. Zdarza się, że królowa rodzi zbyt wielu braci, a wtedy bezinteresowne siostry zabijają sto lub dwie samce larw. Bogate w białko larwy są karmione potomstwem płci żeńskiej.
Takie naloty są ciosem w macicę. Dla niej śmierć męskich larw jest stratą, ponieważ jest w równym stopniu spokrewniona zarówno z córkami, jak i synami. Poza tym syn wnosi w świat także dziedzictwo matki: pewnego dnia zapłodni młode łono innego państwa i zostanie ojcem całej kolonii.
Potrzebna świeża krew
Ponadto w mrowisku, gdzie wszystkie mrówki są siostrami i braćmi, rozmnażają się tysiące pasożytów. Kiedy kolonia mrówek przeprowadza się do nowego mieszkania, zewnętrzny obserwator będzie mógł się śmiać do woli: oprócz własnych larw i poczwarek robotnice noszą całe zoo roztoczy, karaluchów, pająków, rybików cukrowych, chrząszczy i much , które udają przyjaciół mrowiska i żywią się nim.
Na przykład chrząszcz atemeles odkrył kod chemiczny gruczołów, za pomocą których mrówki z rodziny Formica rozpoznają się. Od tego momentu nie ma się czym martwić. Atemeles dysponuje całym arsenałem gruczołów, dzięki którym z łatwością może udawać zapach swoich żywicieli rodziny; nic więcej nie jest potrzebne. Same mrówki przynoszą pasożyta do najświętszego miejsca - inkubatora, w którym dojrzewają larwy kolonii. Tutaj bezczelne stworzenie osiedla się w komforcie: odpoczywa, oczyszcza się i żeruje - pożera larwy.
Specjalizacja jako najwyższa forma demokracji
Niektóre gatunki mrówek, w tym mrówki liściaste powszechne w Ameryce, odważyły się na to. I stworzyli najbardziej rozwinięte społeczności owadów na Ziemi.
Mrówki liściaste żywią się specyficznym grzybem, który hodują w podziemnych „szklarniach” i nawożą liśćmi. W tej niezwykle wydajnej operacji pracuje wyspecjalizowany personel: niektóre mrówki zbierają liście i rozdrabniają je; inni wciągają do domu kawałki liści w towarzystwie ogromnych żołnierzy z potężnymi szczękami, zdolnymi przegryźć skórę człowieka lub zwierzęcia. Małe mrówki siedzą na liściach, chroniąc konwój przed humbakami, które próbują złożyć jaja w ciele bezbronnych nosicieli.
Jajniki pracownic już dawno uległy rozkładowi, ponieważ od niepamiętnych czasów nie były używane. Dlatego dla dobra kolonii królowa kojarzy się z wieloma samcami. Stopniowo rozrzedza społeczności genetyczne, tak że wszyscy członkowie kolonii uzyskują ten sam stopień pokrewieństwa. Eksperci nazywają to „harmonizacją genetyczną”. Nie ma sensu, aby pracujące kobiety próbowały prześcignąć swoje siostry. W kolonii panuje spokój i porządek. A główna strategia jednoczy wszystkich - rozwój mrowiska za wszelką cenę.
To krok od stanu zwykłej mrówki do superorganizmu. Własny interes już nie istnieje; mrówki mogą zwyciężyć tylko razem. Ich hasło: wszystko dla kolonii. Ich dobrze chroniona macica osiąga ogromny wiek dla owada: do 20 lat. W tym czasie może wyprodukować 150 milionów pracownic i co najmniej 10 000 młodych królowych i samców. Około 10, a nawet 50 młodych królowych zakłada nowe kolonie.
Każda młoda królowa, która leci, aby założyć nową kolonię, zabiera ze sobą w posagu odrobinę tkanki grzybowej.
Walentyna Bogomołowa
